· Новые сообщения · Ленточный вариант форума · Поиск · RSS · Подписки ·




  • Страница 3 из 3
  • «
  • 1
  • 2
  • 3
Модератор форума: MurkyMargosha  
Форум » КНИЖНЫЙ КЛУБ » Книги целиком » "Дважды укушенный" Хлоя Нейл (Чикагские вампиры 3)
"Дважды укушенный" Хлоя Нейл
ФемидаДата: Пятница, 29.10.2010, 00:37 | Сообщение # 1
Мастер
Группа: Создатель
Сообщений: 521
Награды: 14
Репутация: 195
Замечания: 0%
Статус: Offline
Дважды укушенный



Оборотни всей страны съезжаются в Город Ветров, и в знак мира, Мастер вампиров Этан Салливан предложил их лидеру особого телохранителя — Мерит, новообращенную чикагскую вампиршу. Мерит должна защищать альфу оборотней, Габриэля Киина и одновременно шпионить для вампиров, пока она с ним. Ох, и, к счастью, Этан сделал очень жаркое предложение — уроки боевой подготовки один-на-один, чтобы помочь ей подготовиться к заданию. К сожалению, кто-то ведет охоту на Габриэля, и скоро Мерит попадет на линию огня. Ей понадобится любая помощь, которую только она сможет найти, чтобы выследить потенциального убийцу, и везде, где ей предстоит оказаться, будет наблюдаться рост напряженности в отношениях сверхъестественных существ, и не в последнюю очередь, между Мерит и зеленоглазым, многовековым Мастером вампиров.

Все обсуждения и отзывы в этой теме

Переводчики: Despaired, kallibri722, Sour_Cherry, Heart, chipmonk, Airinka, violettaa,
Svetyska, parlous, Marogo,smile_when_sad, Milya, Mocker, Rosanna, ruzayvaz, Kotenok077, Miaok, hegaj, Ludamilka, arina
Редакторы: hegaj, Triadochka
Переведено на http://notabenoid.com/



 
ЭнфисДата: Понедельник, 15.09.2014, 20:04 | Сообщение # 21
Ты можешь гораздо больше, чем думаешь...
Группа: Администратор
Сообщений: 345
Награды: 14
Репутация: 76
Статус: Offline

Глава 20
ЧТО В ИМЕНИ?



Я замерла, затем оглянулась через плечо.
Джонах стоял в свете уличного фонаря. Его щеки покрывала темно-рыжая щетина. На нем была темная рубашка с кнопками, джинсы и коричневые ботинки на ногах.
— Мерит. — сказал он.
Я подняла брови.
— Джонах.
— Я был недалеко.
— Дом Грея находится не очень далеко отсюда, ведь так?
— Он чуть дальше Эддисона, — сказал он, слегка кивнув головой налево. — Немного дальше на запад. Это переделанный склад.
— И ты решил прогуляться и посмотреть, что происходит в баре Дома Кадогана?
Джонах отвел на мгновение глаза, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.
— Возможно это не совсем случайно то, что я здесь.
Я ждала пояснений. Не дождавшись, я подтолкнула.
— И насколько точно это было не случайно?
Сделав шаг ко мне, он полез рукой в карман. Он стоял достаточно близко и был достаточно высоким, мне пришлось смотреть вверх, чтобы увидеть его лицо.
— Если ты присоединишься к нам, — сказал он спокойно, — Ты будешь моим партнером. Моим активом. Моим компаньоном. Тем, за которым я последую в сражении, тем, кто поднимет оружие, чтобы защитить меня. Я не отношусь к этому легкомысленно. 
— Ты меня охраняешь, или удостоверяешься, отвечаю ли я твоим стандартам?
— Справедливо, — признал он. — Вероятно и то и другое.
Он кивнул на переулок между зданиями, затем пошел к нему. Я последовала за ним.
Луна была достаточно высоко, чтобы освещать переулок, хотя его вид едва ли стоил света — кирпичи, граффити на стенах, пустые деревянные ящики и стальные скелеты ржавых пожарных лестниц.
— Ты сделала себе имя, — сказал Джонах, снова поворачиваясь ко мне лицом, скрестив руки на груди.
Ангел и дьявол на его руках смотрели на меня, оба с пустыми глазами, как будто были недовольны стороной, которую они выбрали.
— Люди с таким известным профилем вызывают слишком много любопытства, как новейшая вампирская знаменитость. И любопытство может быть самой хорошей из всех эмоций.
— Я не просила прессу, — указала я. — История была в некотором роде полезной.
— Я слышал, что вы со всем справились на собрании оборотней.
Я предположила, что Люк провел с Капитанами Охраны "разбор полетов", так что кивнула соглашаясь.
— И ходят слухи, что ты нравишься Габриэлю Киину.
Я бы не стала этого утверждать.
Разбор нашего плана по обеспечению безопасности на собрании это одно, Люк уже все рассказал Джонаху об этом. Но вещи, которые я слышала от Габриэля, были сказаны только нам двоим, мне и Этану.
Кроме того, если бы я и собралась предать Этана, я не стала бы делать этого, не став полноценным членом КГ. Если бы я собиралась вызвать его гнев, я бы, по крайней мере, сперва получила членский билет.
— Габриэль дружелюбный парень, — сказала я наконец.
— Играя близко к груди?
— Я не из Красной Гвардии.
— Пока нет. — Тон Джонаха был наигранным.
Уж слишком много претенциозного произошло сегодня, поэтому я повернулась, готовая уйти, и указывая большим пальцем за плечо.
— Если у тебя нет ничего интересного, чтобы сказать, я возвращаюсь к своим друзьям.
— Ты не хочешь присоединяться, — сказал он, с удивлением в голосе. — Возможно, на самом деле скажешь нет.
Мое молчание было ему ответом.
— Мне говорили, что еще никто не сказал нет.
Я снова повернулась, и слегка улыбнулась.
— Тогда, может быть, я начну новую традицию мышления, вместо того, чтобы делать что-то только потому, что все остальные сделали это.
— Это неприятно.
— У меня была неприятная ночь. Послушай, — сказала я, скрещивая руки, — Я не хочу быть грубой, но это была долгая ночь, и еще более долгая неделя. Я не в восторге от того, что кто-то, с кем я могла бы работать в будущем, преследует меня, желая узнать, так ли я некомпетентна, как он себе вообразил.
Он не стал протестовать. 
Разве это не лестно?
— Может быть, тебе следует поискать другого партнера, — сказала я. — Ты не знаешь меня, а я не знаю тебя. При всем уважении, я предпочла бы иметь партнера, который не спешит осуждать меня после трех или четырех бесед.
— А я предпочел бы иметь партнера, который относился бы к своей работе серьезно.
Я чуть не зарычала на него.
— Приятель, если бы ты знал обо мне хоть что-то, то ты бы знал, как серьезно я отношусь к своей работе.
Мы молча стояли в течении минуты, невысказанный вопрос висел в воздухе — собиралась ли я быть его партнером?
— Что ты собираешься делать? — спросил он наконец.
— Я не знаю, — ответила я спокойно через мгновение.
Я смотрела на огни города и думала об Этане. Я думала о том, что мы сделали, чего бы ему хотелось, что он мог и не мог предложить мне.
Я полагала, что у меня есть два варианта.
Первый — я могла показать Этану средний палец и присоединиться к Красной Гвардии. Я представила, как ухожу из Дома Кадогана, либо когда люди решат, что с них достаточно вампиров Кадогана (или Селина решит это за них), либо, когда Этан все узнает и сорвет медальон Кадогана с моей шеи.
Второй — я могу показать Джонаху средний палец, сказав Ною, — "Нет, спасибо". Я бы осталась в Доме Кадагана, я бы осталась с Этаном.
Не иронично ли это?
Я действительно не знала, что выбрать.
Оба варианта ощущаются, как участие в сверхъестественной игре, и я не была уверена, какой вариант правильный.
Я конечно не была сумасшедшей, чтобы выбрав сторону одного вампира, разозлить другого, особенно учитывая то, что было поставлено на карту — моя жизнь, мои друзья, мое бессмертие.
— Я позвоню Ною, когда приму решение, — сказала я ему наконец, затем повернулась и пошла в сторону бара.
По понятным причинам я держала беседу с Джонахом при себе.
Я инсценировано улыбалась в Темпл Баре, а затем инсценировано зевала так, что смогла освободиться от толпы и вернуться в Дом.
Линдси решила остаться, поэтому я взяла такси до Дома, готовая потратить остаток своего вечера на отдых в плену книг.
Можно говорить об Этане что угодно, но парень заполнил библиотеку очень, очень хорошо. Ладно, пожалуй, это было не единственное, что он заполнил хорошо, но давайте оставаться на правильном пути.
Библиотека была двухэтажным пространством, которое занимало кусок второго этажа передней части Дома. На уровне второго этажа комната была окружена балконом с кованными красными перилами. К нему вела винтовая лестница из того же самого железа. В комнате было три гигантских окна, и аккуратные ряды библиотечных столов располагались в центре. 
Короче говоря, это было пышно — мечта истинного ценителя книг.
Поднявшись на второй этаж, я проскользнула в двойные двери библиотеки, затем огляделась, положив руки на бедра. По существу, я не проводила исследования, чтобы получить знания, необходимые мне, чтобы жить и работать рука об руку с оборотнями. Историческая вражда или нет, но здесь должны были быть материалы об оборотнях.
Как в любой большой и хорошо организованной библиотеке старой школы, здесь был карточный каталог, и не просто карточный каталог, но и три массивных дубовых шкафа с небольшими ящиками, каждый из которых содержал тысячи расположенных в алфавитном порядке карт.
Я пошла к ряду О, вытащила соответствующий ящик, затем установила его на выдвижную полку.
Там было много записей на книги об оборотнях, от Энциклопедии Tрактатов "Выдающийся путеводитель по жизни оборотней во всем мире" до Жизни в Меху "Путешествие Одного Человека".
Я набросала несколько названий научно-популярной литературы (минус биографии и мемуары), затем задвинула ящик обратно на место.
Толкнув бедром, я задвинула полку в соответствующую щель, затем огляделась, чтобы выяснить, в какой части библиотеки могут быть эти книги... и наткнулась на лицо двадцатилетнего шатена, который хмуро смотрел на меня с явным раздражением.
— О, Боже, прости... Я не это имела в виду...
— Ты, конечно, не думала, что ты единственная из Послушников, которая пользуется этой комнатой. Ты, конечно, не думала, что книги сами организовывают себя?
Я уставилась на человека — невысокого, милого с мрачным выражением лица, который только что отогнал меня от полок.
— Я, гм, нет. Конечно, нет. — Заикалась я или нет, я на самом деле была честна.
В первый раз, когда я увидела библиотеку, я предположила, что здесь должен быть библиотекарь, чтобы держать вещи организованно. Я подумала, что это было в самом деле странно, что я не видела ее или его раньше.
Я догадалась — это был он.
Казалось, библиотекарь немного расслабился в ответ, затем провел рукой по волосам, от чего они взъерошились. Он носил джинсы и черную рубашку-поло, еще один вампир, очевидно освобожденный от дресс-кода Кадогана.
— Конечно, нет, — повторил он. — Это было бы невероятно наивно.
Он кивнул на книги за своей спиной.
— В этой библиотеке десятки тысяч наименований, не говоря уже о том, что мы являемся официальным хранилищем Канона.
Он поднял брови, словно ожидая моего ответа, моего трепетного ответа.
— Да, — сказала я, — Ничего себе. Десятки тысяч наименований? И официальное хранилище Канона? Ну ничего себе.
Он скрестил на груди руки со скептическим выражением.
— Ты просто так говоришь или действительно впечатлена?
Я скривила лицо.
— Что бы ты хотел, чтобы я на это ответила?
Уголок его рта изогнулся.
— Симпатичная и не целуешь задницу. Я это ценю. Ты новый Страж? Исследователь.
— Бывший научный сотрудник, — сказала я, протягивая руку. — А ты?
— Библиотекарь, — сказал он, очевидно не заинтересованный в оглашении своего имени. Он также не пожал мою руку.
Вместо этого, он пошевелил пальцами и кивнул своей головой на бумаги в моей руке.
— Дай мне твои заметки и мы найдем то, что тебе нужно.
Я сделала, как мне было сказано, затем последовала за ним, когда он повернулся и направился к секции общественных наук.
Забавно, подумала я, большинство библиотек, вероятно размещает книги об оборотнях и им подобных существах в секциях с мифологией и фантастикой. Но здесь, в библиотеке, принадлежащей вампирам, они были реальностью. Это означало, что книги больше относились к антропологии (или, может, к зоологии?), чем к мифологии.
Мы подошли к углу комнаты, библиотекарь взглянул на мои записи и мы переместились. Он не стал читать таблички на концах полок, очевидно, помнил расположение книг.
— Вампиры говорят, — начал он, втискиваясь в узкий проход между полками.
Я последовала за ним, книги разных форм и размеров, новые и старые, в бумажных и кожаных переплетах, простирались над нами.
— Что говорят?
— О Созыве.
Он остановился в середине прохода и повернулся лицом к полкам, затем оглянулся на меня.
— Говорят, они проголосовали не уезжать на Аврору, а затем напали на тебя.
Истории о созыве гуляли, но к сожалению не правдивые.
— Они голосовали за то, чтобы остаться и поддержать нас, а не убегать, — уточнила я. — Нападение было направлено на одного из лидеров Стаи. Они не нападали на меня. Я просто помогала защищать.
— Все равно, — сказал он, — Они просто показали, что из себя представляют. Непостоянные. И встречались, чтобы обсудить свое будущее в Чикаго. Кто бы мог подумать, что этот день наступит?
Когда он начал проводить кончиком своего пальца по корешкам книг, я предположила, что комментарий был риторическим.
Но у меня все же был вопрос.
— Почему их называют "претендентами"? — спросила я. 
Я слышала Питер Спенсер использовал этот термин против оборотней. Я знала, что это не было лестью, но не была уверена почему.
Библиотекарь вытащил длинную, тонкую, коричневую кожаную книгу с полки и передал ее мне. Фактически, это была папка, которая содержала эскизы оборотней в форме животных. Там были обычные варианты оборотней — волки, большие кошки, хищные птицы. Было также несколько необычных вариантов, включая тюленей. Может, отсюда и произошел миф о шелковой курице.
— Оборотни изображают из себя людей. — сказал он. — Они подражают людям. Они смешиваются с людьми, хотя сами ими не являются.
Я должна была признать, что аргумент смутил меня.
— Но мы тоже не люди, верно?
— Мы те, кто мы есть. Хищники. Люди, с небольшими генетическими изменениями. Мы не меняем форму, чтобы замаскироваться. — Он отошел назад и показал на себя руками. — Вот он я. Вот мы, — сказал он расстроенным голосом, после чего вернулся к полкам и стал вынимать книги. — Всякий раз, когда люди пытались уничтожить все сверхъестественное, оборотни притворялись людьми.
Я не сказала, что вампиры на протяжении многих веков притворялись людьми, чтобы избежать костра. Мне показалось, что он не оценил бы такое сравнение.
Это было своего рода предубеждение, не поддающиеся логике.
— Это то, что они сделали во время Второй Чистки? — громко спросила я, так как библиотекарь начал складывать книги в мои руки.
— Притворялись людьми и игнорировали тот факт, что вампиров убивали? Я думаю, что этого достаточно, не так ли? — спросил он.
Я предположила, что этим объяснялось предубеждение.
Я знала, что рана, вызванная отказом оборотней помогать вампирам во время Второй Чистки была глубокой. И не просто глубокой, но по-прежнему рваной и все еще незажившей, даже столетие спустя.
Я видела враждебность со стороны оборотней; они достаточно ясно показали ее.
Их стремление к отступлению основывалось на страхе перед тем, что придет, поэтому я все никак не могла понять, почему очень много оборотней горевало о прошлом.
Но даже такой просвещенный вампир как Этан знал, что и его вампиры были враждебны, злы и испытывали горечь.
Даже в этом архиве учений и знаний, они задержались.
Он наконец прекратил доставать книги с полок, затем оглянулся на меня.
— Здесь есть все, что тебе нужно. — сказал он. — Это даст тебе основу.
Я кивнула, работая над тем, чтобы сохранить свою улыбку нейтральной, затем наблюдала, как он обошел вокруг меня и пошел обратно к главному проходу.
— Я знаю, что ты думаешь, — сказал он когда достиг его, затем оглянулся и положил руки на бедра.
Его лицо стало строгим, взгляд непроницаемым. 
— Что я просто невежда, или что я очень зол на что-то, что произошло сто лет назад.
Внезапно его глаза стали цвета жидкого серебра. Волосы на моей шее встали дыбом от магии, которая распространилась по нашей части библиотеки.
— Мы бессмертны, Страж. Они причинили вред не нашим предкам. Они были вредом, причиненным нам. Нашим семьям. Нашим любимым. Нашим детям. Нам.
С этими словами он ушел.
С высокой стопкой книг в своих руках, я моргнула после его ухода, думая не столько о гневе и боли от содеянного в его голосе, как о страхе, о беспокойстве, что без бдительности такие вещи могут произойти снова.
И я думала о страсти, которую услышала в голосе Габриэля, его желании защитить членов его Стаи.
Я думала о гневе, который я когда-то услышала в голосе Ника, о его желании оберегать свою семью.
Я соответствовала всему этому презрению... и я все еще задавалась вопросом, кто был большей угрозой.



 
ЭнфисДата: Понедельник, 15.09.2014, 20:05 | Сообщение # 22
Ты можешь гораздо больше, чем думаешь...
Группа: Администратор
Сообщений: 345
Награды: 14
Репутация: 76
Статус: Offline

Глава 21
ПРОСТО ТАНЕЦ



Следующая ночь была ясной и прохладной.
Я открыла ставни, препятствующие солнцу проникнуть в комнату, и распахнула окно. Приятный бриз дул через город, рассеивая остатки вчерашней влажности.
У меня была запланирована на сегодня тренировка с Этаном, поэтому я сходила на кухню, схватила апельсиновый сок, кровь и жареный пирожок с начинкой, увенчанный ломтиком бекона, покрытый кленовым сиропом.
Да, вы все услышали правильно. Бекон. И кленовый сироп. На пирожке.
Разумеется, я не была в восторге, думая о тренировке.
В течении недели я много раз виделась с Этаном, и я не возражала бы провести вечер со своей собственной персоной, без политических драм или конфликтных отношений, без фехтования или ударов ногами.
Но что я могла сделать? Поскольку я дала свои клятвы, сидеть в своей комнате с пирожком в руке не вариант.
Поэтому, после завтрака, надев сандалии и спортивную куртку, я направлялась по коридору к лестнице, собираясь спуститься в подвал, когда увидела ее.
Она стояла на лестничной площадке между первым и вторым этажом, скрестив руки и выгнув бровь. Она была Мастером, копировавшим образ Мастера, который создал ее. 
Я спустилась вниз, но остановившись на одну или две ступеньки выше площадки, выгнула брови.
— Ждешь меня?
— У вас с Этаном уникальные отношения.
— У нас отношения?
— Я не играю в игры, Мерит.
Все говорило об обратном, но я заставила себя быть вежливой.
— С всем уважением, мэм, я тоже не играю. Могу я чем-нибудь помочь?
— Я легко не сдамся. Мы с ним идеально подходим друг другу.
Я почти зарычала в ответ, но вовремя сдержалась. Если она искренне верит в это, то флаг ей в руки. К тому же, раз он ее пригласил, значит он тоже верит в это.
— Знаешь что? — сказала я, обходя ее. — Удачи в этом.
Она последовала за мной вниз.
Как всегда, Этан выбрал идеальный момент, чтобы подниматься по лестнице к нам. Он снял пиджак, стройное тело облегали простые черные брюки, белая рубашка и черный галстук. Он, должно быть, шел, чтобы переодеться.
Его глаза расширились при виде нас вместе, словно он был не готов увидеть свою бывшую и уже не бывшую любовниц вместе. Впрочем это его ошибка, не надо было селить нас под одной крышей.
— Как прошла твоя встреча? — спросила Лейси. — Как дела в Лондоне?
Легко можно было прочитать между строк — "Уважаемый Страж, ваш босс звонил в ГС , не сказав вам об этом. Думаю, вы не в курсе всего! Любовь для него важнее протеже."
Уже во второй раз она выпендривалась. Мне пришлось задушить рычание, готовое вырваться из меня.
— Не так, как мне хотелось бы, но ГС по другому не может. — сказал Этан.
Когда он посмотрел на меня, линии беспокойства прорезали его лоб.
— Я встречусь с тобой в Спарринг Зале через мгновение.
Я кивнула.
— Сеньор.
Он прошел мимо меня.
— Лейси, со мной, пожалуйста. — сказал он, и она покорно пошла.
Я посмотрела им вслед и заметила, что она шла за ним как щенок на привязи, поднимаясь по лестнице на третий этаж.
Что-то меня поразило в том, как она последовала за ним. Этан был и всегда останется ее Мастером.
И хотя я слышала, как она не согласилась с ним, говоря, что я "рядовой солдат", было что-то покорное даже в ее позе. Она двигалась так, как будто была его собственностью, как будто не было ничего, чего она хотела бы больше, чем быть с ним.
Даже имея свой Дом, она хотела вернуться в Кадоган.
Линдси рассказывала мне, что у нее был очень мощный старт. Таким образом, возможно часть обожания была политической. Возможно, как и он, она волновалась по поводу союзов, хотела гарантий своей связи с четвертым самым старым Домом в стране.
Или возможно, все было гораздо проще. Может, она просто хотела его.
Независимо от того, что будущее готовило мне и Этану (или только мне без Этана), я дала себе клятву, прямо здесь и сейчас, ни за что не стать такой, как она.
Я поклялась, что не потеряю свое собственное лицо, буду помнить кто я такая, чтобы самой принимать решения о союзах и людях, с которыми я могла бы иметь союз. 
Если бы я вспомнила об этом несколько ночей назад... или когда я была нужна Мэллори.
Но что сделано, то сделано. Девочка должна двигаться только вперед.
Я разминалась, делая пробные удары, когда вошли Этан и Лейси.
Он вошел в Спарринг Зал через главный вход, она заняла свое место на балконе, среди других вампиров.
Балкон был почти полный, от Линдси и Люка, тех, которые должно быть взяли перерыв от своих обязанностей охраны, до Марго, Мишель и некоторых других вампиров с которыми я выпивала.
Они махали мне руками, фан-клуб для некогда скрытного вампира.
Но я прошла через очень многое... и хотела бы стать одной из них, по крайней мере частично, потому что я была Послушником, с которой поступил несправедливо Мастер. Или два Мастера, если считать Лейси. 
Или четыре, если считать прежнего и нынешнего Мастеров Наварры.
Однако, к сожалению (и к моему стыду), та несправедливость установила своего рода связь между мной и другими вампирами Дома Кадогана — шанс для меня, чтобы узнать их независимо от моего ранга.
Нет худа без добра? Может быть.
Или, может быть, мир просто работал таинственным образом.
Этан шел ко мне, его движения были деловыми, выражение лица просто удручающе мрачное.
— Приготовься к бою. — сказал Этан. — Я думаю, мы пропустим тренировку и приветствия. 
— Сеньор, — сказала я, повернула тело в его сторону, согнула колени и локти, готовая ударять или защищаться.
В нем, должно быть, было полно собственной агрессии, так как он тут же ударил, удар-удар-удар- комбинация ударов, которые заставили меня поспешить защищаться. Но я отбивала его удар за ударом, а затем попробовала ударить сама — высокий удар ногами, который он однако парировал.
Мы подпрыгивали вокруг циновки некоторое время, предлагая проверяющие удары, но все еще не нанося настоящих ударов.
Толпа начала ропотать и взывать к действиям.
Я попробовала боковой удар, который он легко заблокировал.
— Ты бьешь еле-еле. — сказал он, но не прекратил двигаться.
Он переминался вокруг меня, прежде чем выполнить прекрасный удар спереди, который попал мне в правую ключицу.
Я думаю, что он ослабил удар, кость все еще была цела, полная сила удара могла сломать кость пополам. Я потерла больное место, гнев начал вскипать в моей крови.
Этан продолжал раскачиваясь переминаться, я изо всех сил старалась ударить его.
В этом, кажется, и была проблема — я пыталась сделать это, вместо того, чтобы на самом деле сделать это.
Он снова избегал способов, мотивирующих страх или гнев.
— Я хочу, чтобы ты воспользовалась навыками, которые изучила, — сказал он. — Как полагаться на свои чувства, свои инстинкты.
Я присела, чтобы избежать удара.
— Я стараюсь, Салливан.
— Плохо стараешься.
Почему люди всегда думают, что помогают, требуя от нас старания? Я старалась так, как только могла.
Моя неспособность к улучшению была не из-за отсутствия усилий с моей стороны.
— Может быть, ты просто лучше, чем я.
Он остановился, подошел так близко ко мне, что его белые штаны задели мои ноги.
— Ты Страж этого Дома. Проблема не в том, кто лучше.
Его выражение смягчилось, и он посмотрел на меня своими темно-зелеными глазами, и вместо того, чтобы травить меня, он меня поощрял.
— Я видел твои движения, Мерит. Я видел, с каким изяществом и скоростью ты выполняешь шаги Ката, и я видел, как ты сражалась с мужчинами вдвое больше тебя. Проблема не в твоем умении. Ты можешь это сделать.
Я кивнула, выдохнула и постаралась не смотреть на балкон, чтобы проверить реакцию вампиров, которые за мной наблюдали.
Я не хотела видеть, как разочарование Этана отозвалось эхом на их лицах.
Это было проблемой? То, что у меня была аудитория? Это не должно было иметь значения. В конце концов я была балериной. Это выглядело так, как-будто я прежде никогда не выступала перед толпой.
И затем я вспомнила о первом разе, когда я бросила вызов Этану, и как горд он был моими навыками вамп-новичка.
И я задумалась о том, что было иначе тогда. Внезапно... я поняла.
В тот первый бой я танцевала.
Я снова посмотрела на Этана.
— Могу я попросить немного музыки?
Он нахмурился.
— Музыки?
— Пожалуйста.
— Какие-либо предпочтения?
Я позволила улыбке медленно поднять уголки моих губ.
— То, подо что я могла бы танцевать.
Он кивнул кому-то позади меня.
Через мгновенье "Rage Against the Machine"[45] пронеслась через Зал для Спарринга, отзываясь эхом.
Я воспользовалась моментом, закрыв свои глаза и позволяя ритму “Партизанского Радио” расслабить мои конечности.
Я позволила телу приспособиться к его ритму, и когда напряжение ушло, мир казалось, замедлил вращение вокруг своей оси, я открыла глаза, и посмотрела на него — не как его любовница, или вампир, которого он создал, или его Послушник, а как солдат со своей собственной правдой.
— Готова? — спросил он.
Я кивнула.
— Начинай, — сказал он.
Как будто это было самой простой вещью в мире, я атаковала. Я не думала об этом, не анализировала это, не задавалась вопросом, как он сможет отбиваться или защититься.
Вместо этого с ревом басов, отзывающихся эхом в моей груди, я нанесла удар.
Я начала с высокого удара бабочкой, и прежде, чем он смог защититься, использовала импульс, который я получила от удара, нанесла удар наотмашь по его лицу.
Он хмыкнул и отскочил со своей обычной скоростью, затем нанес удар с разворота.
Но я увидела этот удар прежде. Я избежала движения, отпрыгнув назад, готовая к следующему раунду.
— Ты должен быть быстрее, Салливан.
Толпа вскочила на ноги.
Мы оба отпрыгивали от наших ударов, балансирую на ногах, ожидая следующих ударов.
— Уже лучше, — сказал он.
Я подмигнула ему.
— Тогда ты должен полюбить это.
— Нет, если я сделаю первый шаг, — сказал он, нанося удар по моему телу, но я резко обернулась вокруг, держа одну руку на полу, нанося ответный удар ему в голову.
Я не попала по его голове... но попала по его плечу.
По инерции он упал на колени, но вскочил достаточно быстро. Вампиры на балконе повеселев, захлопали.
Положив руки на бедра, я оценивающе взглянула на него.
— Так лучше?
Он фыркнул с удовольствием.
Этан снова ударил, и на этот раз я подумала и попробовала что-то немного другое.
Я отскочила назад, сделав высокий прыжок — щелкнув ногами, как режущие ножницы который подбросил меня в воздух на десять футов, уходя из диапазона его ударов. Я снова приземлилась, и спарринг действительно начался.
Мы двигались и вращали тела, как будто сила тяжести не имела никакого значения вообще, как-будто мы были партнерами в па-де-де.
— Хорошо, — крикнул он, но в его глазах вспыхнул блеск.
Это было, когда я использовала свое лучшее оружие. Я посмотрела на него и сделала вид, что делаю боковой удар.
— Я всего лишь "рядовой". — сказала я.
Он замер, выражение лица застыло.
И в момент его дискомфорта, я крутанулась и использовала другой удар бабочкой. На сей раз я попала по его груди. Он отлетел назад, упав на пол с глухим стуком.
Молчание повисло в зале... а затем взорвались бурные аплодисменты.
Я часто дышала, пот тек от усилий. Я подошла к нему, не совсем уверенная насчет протокола.
Что бы сделали вы, когда наконец-то побили бы своего учителя в его собственной игре? Я решила насладиться этим.
Я позволила рту изогнуться в усмешке и выгнула бровь в его сторону.
— Почему, Салиливан, я думаю, что только что надрала тебе задницу.
Его глаза были широко открыты, изумрудные и определенно шокированные. Но даже там на полу он улыбнулся мне с гордостью и своего рода ребяческим удовольствием.
Я перешагнула через его тело и протянула ему руку. Он взял ее, и я подняла его на ноги.
— Всегда помни, — шепнул он мне, — Что ты незаурядный солдат, независимо от того, что они говорят. Ты совершенна, и это нужно видеть.
Я кивнула, приняв комплимент, и посмотрела на толпу на балконе.
Линдси и Кэтрин стояли спереди, прижав тела к перилам и обе хлопали вместе с толпой.
Я схватила кромки невидимой юбки и сделала реверанс, затем повела рукой в сторону Этана.
Он хихикнул, но сделал галантный поклон.
— Я полагаю, что у нас было достаточно забав на сегодня, — крикнул он. — Возвращайтесь к работе, вампиры.
Они заворчали, но двинулись к выходам, оживленно болтая о том, что видели.
Это было то, что поразило меня. 
Моя неспособность бороться с ним, этот барьер, который мне пришлось преодолеть, был умственным, эмоциональным.
Это было тем, что опустило мое человеческое предвзятое мнение о борьбе, о движении.
Это было тем, что мне когда-то сказал Катчер, понимание моего вампирского тела и силы тяжести.
Это было воспоминание о том, что сказал Этан о свободном танце — забыть как правильно двигаться, и помнить только о желании быть в своем теле, чтобы чувствовать движение своих конечностей, раскачивание бедер, тепло кожи, сердцебиение, скорость дыхания.
Я видела, что его глаза немного посеребрились, и я знала, что он вспомнил то же самое, что и я.
Лейси Шеридан не собиралась быть только Мастером вампиров, которого создал Этан.
И говоря о последней девушке, которая получила обучение от Этана, я подняла глаза и очень медленно перевела свой взгляд на ту, кто был до меня.
Лейси смотрела на меня с какой-то новой эмоцией в глазах. Конечно это не была дружба; Лейси и мне никогда не быть друзьями, не с Этаном между нами. Но было что-то похожее на уважение в ее лице. Это было признание, что она встретила врага на поле боя и нашла ее равной себе.
"Старая" я не хотела бы конфронтации. Но "новой" мне понравились разногласия, даже если я и не была уверена, что приз стоит борьбы.
Я кивнула, принимая вызов.
Она выгнула бровь — без сомнения имитация Этана, усовершенствованная после двадцати лет службы в его Доме — затем кивнула в ответ.
Этан наклонился ко мне.
— Переоденься и понаряднее, — прошептал он. — Я бы хотел, чтобы ты, по крайней мере, появилась на ее приеме.
Я чуть не зарычала на него.
Вместо этого я вежливо улыбнулась Лейси, затем побежала вверх по лестнице, чтобы принять душ и опять натянуть на себя черную одежду Кадогана.


Примечания:

[45] - Rage Against the Machine (сокращённо RATM; в переводе с англ. — «Ярость против системы») — американская группа альтернативного метала, существующая с 1991. В их музыке сочетаются и элементы тяжёлого рока и хип-хопа (стиль получил название «рэпкор»), но более всего группа известна своими крайне левыми политическими взглядами. Их тексты и общественные заявления содержали резкую критику американского империализма, капитализма, глобализации, войн, а также поддержку таких репрессированных деятелей, как Мумия Абу-Джамал, Леонард Пелтиер и Абимаэль Гусман. На своих выступлениях группа неоднократно сжигала американский флаг.



 
ЭнфисДата: Понедельник, 15.09.2014, 20:07 | Сообщение # 23
Ты можешь гораздо больше, чем думаешь...
Группа: Администратор
Сообщений: 345
Награды: 14
Репутация: 76
Статус: Offline

Глава 22
НОКАУТИРУЙ ЕГО ДО СМЕРТИ



Я не ожидала неприятностей во время коктейля, но мое столкновение с Джонахом дало мне ценный урок о хождении безоружной.
Мне повезло, что вампир, выследивший меня около бара, меня не преследовал, но это, конечно, не касалось остальных.
Так как я одела черную форму Кадогана, я сунула свой кинжал в сапог.
Забрав волосы вверх, повесив медальон Кадогана на шею и закрепив свой пейджер, я была готова, по крайней, мере физически.
Конечно. Я сделаю ему одолжение. Соберусь, спущусь вниз и появлюсь на приеме в честь его бывшей пассии. Но я не смогу все это сделать без поддержки, хотя бы моральной.
Схватив телефон с книжной полки и присев на край кровати, я набрала Мэллори.
Первое, что я услышала, был звон посуды и целый набор проклятий, прежде чем ей, наконец, удалось взять трубку как надо.
— О, Боже, стоп-стоп-дерьмо-дерьмо это Мерит? Ты в порядке?
— Мэл? С тобой все нормально?
— Я... серьезно... прекрати это. Сейчас же!
Шум сразу прекратился.
— Что там происходит?
— Научный эксперимент. Я должна научиться работать с кошкой, они фамильяры[46], ты знаешь, и она везде. Она провела здесь четыре часа и думает, что владеет всем. Серьезно, плохой котенок! Перестань! Она думает, что владеет моим домом. Она громит мою кухню. Так, что произошло с тобой? Я видела твое сообщение о драме на собрании.
— Насилие вспыхнуло, но Габриэль жив, и это самое главное.
— Я была уверена, что он всех очарует, — воскликнула она, фыркая по телефону.
Я закатила глаза.
— Ты все сделала хорошо, и я ценю это. — Но мне сейчас так было нужно немного жополизства со стороны лучшей подруги.
— Что он опять от тебя хочет?
Да, она меня очень хорошо знает.
— Он устраивает вечеринку в честь Лейси Шеридан. И сказал, что мне надо будет там появится.
— Ты знаешь, иногда я его действительно не люблю.
— Это также приходило мне в голову.
— Тогда давай по порядку, ты выглядишь неотразимо?
— На мне мой костюм.
— Этого вполне достаточно. Ты собираешься следовать за ним по пятам на вечеринке и целовать ее задницу?
— Относительно этого никаких планов.
— Ты собираешься вести себя блестяще и забавно, тем самым напоминая ему, своей оживленностью и радостью жизни, насколько он глуп?
И это было то, почему я любила эту девушку.
— Я, безусловно, сделаю все, что в моих силах.
— Это все, что я могу сказать. О, Боже, плохой котенок. Мерит, мне нужно идти. Она снова стащила мои спички. Я поговорю с тобой позже. Хорошо?
— Спокойной ночи, Мэллори.
— Спокойной ночи, Мерит. Нокаутируй эту нежить.
Как я и сказала ей, я дам ему все, что в моих силах.
Было тихо, когда я спустилась вниз. Я прошла через первый этаж по коридору на задний дворик.
Дверь Этана была открыта, в его кабинете было темно, так же как и в других административных кабинетах, мимо которых я проходила. 
Я была на полпути туда, почти на кухне, когда услышала это.
Музыка.
Через окна в задней части Дома я увидела зарево костра на заднем дворе и группу вампиров, собравшихся вокруг него.
Тихо, как только могла, я открыла заднюю дверь, сделанную из стекла и железа и вышла на улицу.
Одетые в черное вампиры стояли кругом, окруженные звуками музыки. Звучал одинокий женский голос в сопровождении скрипки. Ее голос был ясным и печальным, скрипка плакала. Это звучало как панихида — низкая, мелодичная песня об утрате или любви, на такого рода песни я натыкалась в своих собственных средневековых исследованиях.
Вампиры были очень внимательными — толпа молчала, глядя на музыкантов в центре, которых я все еще не могла разглядеть.
Говорят, музыка способна усмирить дикого зверя, я поверила.
Увидев перед собой Люка с растрепанными кудрями, я подошла к нему, он оглянулся и улыбнулся, прежде чем опять повернуться к музыкантам.
Наконец, я смогла их увидеть — Кэтрин и вампир мужчина, которого я не знала.
Он играл на скрипке, звонкий, но печальный голос принадлежал ей.
— Это песня времен Гражданской Войны, — прошептал Люк. — Этан попросил их, Томаса и Кэтрин, исполнить сегодня вечером песню.
Это должно быть брат Кэтрин, поняла я.
— Они прекрасны, — сказала я ему.
Они сидели рядом на низкой, бетонной скамье, Кэтрин в простом платье и сандалиях, Томас в черных брюках и в застегнутой на пуговицы рубашке.
Его глаза были закрыты, зажав скрипку между подбородком и плечом, он покачивался, пока из струн лилась мелодия.
Глаза Кэтрин были открыты, но казалось ее пристальный взгляд был сосредоточен на невидимых воспоминаниях, мелькающих перед ней, пока она путешествовала по стихам песни.
— Она была обращена в 1864 году, — прошептал Люк. — Оба, она и Томас. Их Мастер обратил их после того, как Кэтрин на войне потеряла своего мужа, Калеба. Они были женаты всего одну неделю.
Песня казалась автобиографичной. Кэтрин пела про безопасное возвращение молодого солдата, сетовала о залпах орудийных выстрелов в долине и оплакивала смерть солдата. Она оплакивала смерть своей настоящей любви.
Я не уверена, что именно заставило меня оглянуться, что заставило меня искать в толпе Этана, но я это сделала.
Сначала я увидела Лейси. Выражение ее лица было пустым, безразличным. Если даже она и была тронута песней, ее словами, она этого не показывала.
Он стоял около нее, скрестив руки, устремив пристальный взгляд... на меня.
Мы смотрели друг на друга сквозь вампиров, сквозь музыку, его глаза ловили отблески света в саду, в его взгляде была многовековая история. Века, которые сделали его холодным.
А затем его голос эхом отозвался в моей голове.
"Мерит".
Он тихо назвал мое имя, в то время, когда стоял рядом с ней.
"Сеньор?" — огрызнулась я.
Его глаза вспыхнули.
"Не называй меня так".
"Никак по другому я не могу тебя называть. Ты мой начальник. Это соглашение, которого мы достигли."
Теперь в его глазах было что-то беспомощное, но я не собиралась влюбляться в него снова.
Я перевела свой взгляд на огонь. Он тянулся к небу, а языки пламени отбрасывали яркие тени на сухие дрова.
Острый запах дыма и аромат роз был почти опьяняющим, намекающий на дикость, чего вампиры в центре Чикаго не могли коснуться из-за солнца.
Я смотрела на огонь, пока песня не закончилась, затем захлопала вместе с другими, пока Кэтрин и Томас обменивались мягкими, грустными улыбками.
— Где вы были прошлым вечером? — спросил Люк, когда Кэтрин отпила из своей чашки, а Томас переложил скрипку.
Я предположила, что он не спрашивал, где была я, он спрашивал где была Линдси.
— В Темпл Баре. Линдси решила, что будет здорово вытащить меня из Дома.
— Как ты?
— Если ты имеешь в виду оборотней, то довольно хорошо. Если ты имеешь в виду личное, он пригласил свою бывшую подружку обратно в город. Ты вероятно, догадываешься, что я чувствую по этому поводу.
Кэтрин и Томас снова запели, на этот раз более веселую песню в ирландском стиле.
Мы с Люком стояли в тишине и смотрели как Кэтрин исполняла свою песню с ирландским акцентом, а Томас рядом с ней играл на скрипке.
— Я действительно думаю, что он заботится о тебе, ты знаешь.
— У него странный способ показать это.
— Он вампир. Это делает его странным.
Я бросила взгляд на Люка. Даже в разгар сверхъестественной драмы, он как правило, сохранял на лице хитрую ухмылку.
Но на этот раз, его лицо было усталым, и я не была уверена, по-прежнему ли мы говорим об Этане... или уже о Линдси.
Может что-то подобное произошло и между ними? Если это так, я могла бы посочувствовать.
Тяжело нести бремя чужой печали и раскаяние, которое очевидно следовало за этим.
— У вас с Линдси все хорошо?
Его лицо ожесточилось.
— Линдси и я... нет. Но это статус Кво[47].
— Ты хочешь поговорить об этом?
Вопрос был довольно женским, но мой взгляд — твердый, пристальный, глаза прищурены, казался всецело мужским.
— Нет, Страж, я не хочу говорить об этом.
— Это справедливо. Наверное, — продолжила я, — Если это продукт бессмертия, спрашивается, стоит ли того жертва.
— Это заставляет задуматься, — сказал Люк.
Любовь была определенно сукой.
Кэтрин и Томас закончили петь под бурные аплодисменты, рукоплескания в конечном счете уступили место мягким звукам виолончели.
Люк вздохнул.
— Я собираюсь смешаться. С тобой здесь все будет хорошо?
— Право как дождь, — сказала я ему. — Не стесняйся.
Я наблюдала, как он затерялся среди вампиров. Вероятно, не было совпадением, что я увидела Линдси, слоняющуюся в другой части толпы.
— Кэтрин и Томас довольно талантливы.
Я оглянулась назад. Там стоял Этан. Его лицо ничего не выражало, руки в карманах.
— Они весьма талантливы, — повторил он.
Я оглянулась назад на толпу, задаваясь вопросом, куда ушла его компаньонка. Я нашла ее с другой стороны сада, болтающей с Маликом. На данный момент риск драмы уменьшился.
— Да, так и есть.
— Звонил Габриэль, — сказал он. — Он подтвердил, что оборотни, которые напали, хотели устроить хорошую стрельбу и заработать на этом.
— Кто заказал стрельбу?
— Им не сказали, а они, видимо, и не спрашивали.
— Это не совсем утешительно. Габриэль по-прежнему уверен, что драма закончилась?
Этан кивнул.
— Он почти убежден. Тем не менее, он чрезвычайно близорук для человека с даром предсказания.
Или просто не такой неврастеник, как клыкастые около него.
— И кто в итоге виновник? — спросила я себя.
— Кто что говорит. Может Тони и был причастен, но мы все еще не знаем, был ли он кукловодом или просто марионеткой. А так как мы на стороне Габриэля, это так и останется.
Мы стояли молча еще минуту.
— Ты спокойна этим вечером, — сказал он.
Я натянула приятную улыбку.
— Это была долгая неделя. Я просто пытаюсь расслабиться.
И я пыталась избежать большей драмы.
Он молчал в течении двух или трех минут, во время которых мы оба стояли вместе, а одетые в черное вампиры двигались вокруг нас.
Мне хотелось сказать, что-то о наболевшем. — "Мы занимались сексом и ты предал", — думала я про себя, — "А теперь твое раскаяние сводит меня с ума".
— Я просто наслаждаюсь музыкой.
— Прости.
Я зажмурила глаза, на меня накатили эмоции. Я не хотела делать это снова. Я, конечно, не хотела его извинений. Они только заставили почувствовать себя жалкой.
— Пожалуйста, не говори ничего.
— Я хочу.
— От твоей нерешительности легче не делается.
— А ты думаешь, это легко для меня?
— Эй, ребята, — сказал знакомый голос перед нами.
Линдси подошла вместе с Лейси, предательница.
— Прекрасная вечеринка, — сказала Линдси Этану, затем посмотрела на меня.
— А как ты поживаешь этим вечером?
— Я хорошо. А ты?
— Ах, — сказала она, пожимая плечами. — Конечно, я не так популярна, как наш дорогой Страж. — Она положила руки мне на плечи. — Прошлой ночью мы брали ее в Темпл Бар и она была в ударе.
Ах, так это была игра — представить меня в выгодном свете перед Лейси.
Этан холодно на меня посмотрел. Я предположила, он не обрадовался моей внезапной популярности.
— Встретимся в моем кабинете через пять минут.
Мне потребовалось время, чтобы настроиться на другую тему, но я покосилась на него с Лейси.
— Нет необходимости для тебя уходить с вечеринки. Мы можем поговорить позже.
Прежде чем я успела закончить, его бровь выгнулась.
— Это была не просьба.
Не дожидаясь ответа, он ушел, с рукой на спине Лейси, подталкивая ее вперед.
Линдси нахмурилась.
— Что это было?
— Понятия не имею. Как ты думаешь, зачем он хочет встретиться со мной в своем кабинете?
— Ну, или он просто понял, что ты могла бы выиграть титул королевы вечера встречи и он захотел стереть все пятна, или он хочет опуститься на одно колено и щедро извиниться за то, что он дурак.
Мы посмотрели друг на друга. Она усмехнулась.
— Но так как вторая часть чертовски маловероятна, заинтересована ли ты в звании королевы вечера встречи?
— А диадема будет?
— Какая же королева вечера встречи без диадемы?
Затем она положила свои руки на мое оружие.
— Сделай мне одолжение, что бы он ни говорил о ваших отношениях, о твоем обучении или о Лейси, не играй застенчивую. Не играй смиренную. На этой неделе ты старалась изо всех сил, и ты заставила его хорошо выглядеть. Ты заработала браваду. Обещаешь?
Я пообещала.
Я прождала пятнадцать минут, пятнадцать минут, в течение которых мне пришлось заставить себя просмотреть книги и трофеи на его полках, и старалась не задаваться вопросом — что или кто задержал его.
Когда он вошел, я прислонилась спиной к столу переговоров.
Он не смотрел, однако закрыл за собой дверь и направился к своему столу. В течение минуты он перебирал бумаги, прежде чем упер свои руки о край стола.
— Мы должны подобрать для тебя новые физические испытания, чтобы гарантировать, что твоего обучения достаточно, чтобы добиться успеха.
Ладно, может он действительно хотел поговорить об обучении.
— Хорошо.
— Также сейчас для нас удачное время, чтобы сохранить открытую связь с Габриэлем. Если Стаи не уходят, это значит, что они будут здесь. Мы должны продумать правила ведения боевых действий на случай, если большинство из них окажется не довольны принятым решением.
— Это весьма целесообразно.
Наконец, он мрачно на меня посмотрел.
— Хватит играть, Мерит. Хватит "Да, Сеньор" и "Нет, Сеньор". Прекрати автоматически выполнять все, что я говорю. Ты была более ценна, когда спорила со мной.
На этот раз, я не стала изображать молчаливое согласие, я действительно думала, что это было необходимо.
Но его тон требовал ответа, а я, в конце концов, была сыта по горло его действиями то назад, то вперед.
— Я была более "ценна"? Я не антиквариат. И я не игрушка или оружие, чтобы мной манипулировать.
— Я не играю с тобой, Страж.
Я подняла брови. Я была только Стражем, когда он был недоволен.
— А я не играю с тобой, Салливан.
Мы хмуро смотрели друг на друга мгновение, комната наполнилась невысказанными словами — разговорами, которых мы избегали.
— Осторожно.
— Нет, — сказала я и его глаза расширились.
Этан Салливан, подумала я, не привык, чтобы его сотрудники не повиновались. 
— Единственная вещь, которую ты всегда хотел от меня, — сказала я ему, — Это чтобы я была тем, кем не являюсь. Если я спорю, ты жалуешься, что я не послушная. Если я вежлива, ты жалуешься, что я автомат. Я не могу продолжать играть в эту игру с тобой, эту константу назад-вперед.
— Ты знаешь, все не так просто.
— Это так просто, Этан. Прими меня, такой какая я есть, или позволь мне уйти.
Он покачал головой.
— Я не могу иметь тебя.
— Ты мог иметь. Ты имел. А потом ты передумал.
Я подумала о Лейси, на фотографии я видела его отношение к ней, несмотря на его стратегические соображения. Возможно, именно это беспокоило меня больше всего — чем я отличалась? Что во мне было не так? Почему ее, а не меня?
— Разве я не достаточно привлекательна? — спросила я его. — Не достаточно классная?
Я не ожидала, что он ответит, но он ответил. А это было еще хуже.
— В тебе нет ничего плохого. — Он встал и засунул руки в карманы. Я встретила его взгляд и увидела в его глазах зеленый огонь. — Ты совершенна — красивая, умная, упрямая... до привлекательности. Своевольный, но хороший стратег. Поразительный боец.
— Но этого не достаточно?
— Этого слишком много. Ты думаешь, я не думал о том, как бы это могло быть — возвращаться в свою комнату в конце ночи и находить тебя там, находить тебя в своей постели, обладать твоим телом, твоим смехом и твоим умом? Смотреть сквозь комнату и знать, что ты была моей, что я обладал тобой. Я. — Он постучал пальцем по груди. — Я. Этан Салливан. Не глава Дома Кадогана, не четырехсотлетний вампир, не ребенок Бальтазара или Послушник Питера Кадогана. Я. Только я. Только ты и я. — Он облизнул губы и покачал головой. — У меня нет такой роскоши, Мерит. Я Мастер этого Дома. Мастер сотен вампиров, которых я поклялся защищать.
— Я одна из твоих вампиров, — напомнила я ему.
Он вздохнул и потер рукой лоб.
— Ты моя величайшая сила. Ты моя самая большая слабость.
— Ты позвал сюда Лейси. Она не слабость?
Он казалось опешил.
— Лейси?
— У вас ведь были отношения, верно?
Он смягчился.
— Мерит, Лейси здесь для оценки. Мы, в мое ограниченное свободное время, анализировали финансовое состояние ее Дома. Этот визит был намечен еще шесть месяцев назад. Я пригласил ее не для отношений.
— Все подумали...
Он саркастически посмотрел на меня.
— Ты должна знать меня лучше, а не принимать слухи, которые кружатся вокруг этого Дома, как факт.
Я опустила глаза от сделанного замечания и молча благодаря. Но это ничего не меняло.
— Я уже говорила, что у тебя был один шанс. Но ты решил, что будет лучше, если мы останемся коллегами. Я не могу играть в эту игру, каждый день думать, где мы находимся. Я твой служащий, твой подчиненный, и так должно быть. Поэтому я прошу тебя не поднимать снова эту тему, не заводить снова разговор о нас. Не напоминай мне словами или взглядом насколько ты противоречив.
— Я не могу помочь с этим, я противоречив.
— А я не могу помочь тебе с твоим противоречием. Ты сделал свой выбор, и мы не можем вечно обсуждать это. Есть "мы" или нет? Есть "мы" или нет? Как мы сможем работать вместе таким образом? 
Он задал вопрос получше.
— Как мы сможем не работать вместе?
Мы стояли там спокойно в течении минуты.
— Если это все, что ты хотел, — сказала я, — Я собираюсь вернуться на улицу.
Я пошла к двери, но он, наконец, остановил меня одним лишь словом.
— Кэролайн.
Я зажмурилась и сжала руки в кулаки. Мне очень хотелось противодействовать ему, но он был моим Мастером, и он назвал мое имя, а этого было достаточно, чтобы остановить меня.
— Несправедливо, — сказала я ему. — Несправедливо и слишком поздно.
— Может, если бы у меня было больше времени.
— Этан, я не думаю, что в мире достаточно времени.
— Что я сказал тебе о Брекенридже, Мерит?
— Никогда не сжигай мосты. — ответила я и обернулась, зная куда он клонит. — Прежде, чем ты начнешь обвинять меня, позволь тебе напомнить, что это ты ушел. Я лишь соответствую твоему запросу. Мы забудем то, что произошло, мы будем сотрудничать, и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы защитить Дом.
Я остановилась, прежде чем выйти в коридор, не в состоянии сделать этот последний шаг, не оглянувшись на него.
Когда я оглянулась, в его глазах была боль. Но я, нанеся свой лучший удар, не сочувствовала мужчине, который отказался достичь того, чего он хотел.
— Это все? — спросила я.
Он, наконец, опустил взгляд.
— Спокойной ночи, Страж.
Я кивнула и ушла.
Я прошла через первый этаж Дома, и не останавливаясь у входной двери, прошла по тротуару к воротам и кивнула охранникам, которые сканировали улицу с левой и правой стороны, проверяя папарацци. Те послушно группировались в назначенных им кордонах, на углу с правой стороны.
С легким вызовом я направилась налево. Я шла скрестив руки на груди и опустив голову. Я знала, что Этан сделал бы это. Это было то, как он действовал — один шаг вперед, два назад. Промыть и повторить. Он делает шаг к близости, а затем отступает.
Затем он будет сожалеть, и цикл начнется снова.
Нельзя сказать, что он не хотел меня, и он ясно дал это понять. Но каждый раз, когда он позволял себе быть человеком, приводилась в действие стратегическая часть его мозга, и он снова становился холодным.
У него были свои причины, и я бы уважала их, если бы не считала, что они не имеют значения. Это не значило, что я согласна с ним, или думаю, что его причины, его оправдания были хороши.
Я хмурилась, глядя на тротуар, ноги передвигались сами по себе, даже при том, что я едва обращала внимание на движение.
Мы собирались работать вместе, что многое объясняло. Мне пришлось адаптироваться. Я адаптировалась к тому, что я вампир, и теперь я должна адаптироваться к Этану.
Я подняла глаза, чтобы посмотреть на подъехавший лимузин.
Он был длинным. Черным. Соблазнительным. Гладким. Несомненно дорогим.
Заднее стекло со стороны пассажира опустилось.
Адам Киин смотрел на меня с заднего сиденья с выражением скуки на лице.
— Адам?
— Гейб хочет встретиться с тобой в баре.
Я сконфуженно моргнула.
— Гейб? Он хочет встретиться со мной?
Адам сочувственно закатил глаза.
— Ты знаешь, какой он. Дайте мне то, что я хочу и когда хочу. Что обычно означает — немедленно.
Вероятно, он мало чем отличается от Мастера Вампиров?
— Почему я? Почему не Этан?
Адам слегка фыркнул, затем посмотрел на телефон в своей руке.
— Это вопрос не ко мне. — пробормотал он, затем повернул ко мне экран телефона.
ПРИВЕДИ КОТЕНКА — прочитала я текстовое сообщение от Габриэля.
Хорошо, просьба была законной. Но это не означало, что оказаться в лимузине с Адамом, правильный шаг.
Я колебалась, оглядываясь на ворота, свет от Дома разливался по тротуару.
Если я решу пойти, то, думаю Этан отчитает меня за уход из Дома и разговор с Габриэлем без его разрешения... и без его надзора.
С другой стороны, если я не пойду, вероятнее всего меня отчитают за то, что я не командный игрок и не отреагировала, когда Апекс попросил меня о встрече. И тогда мне все равно придется мчаться со всех ног в бар и не на заднем сиденье шикарного лимузина.
Кроме того, у меня был кинжал и пейджер. Этан сможет меня найти, если будет в этом нуждаться.
— Подвинься, — буркнула я, открывая дверь, забираясь внутрь и захлопывая за собой дверь. — Начни с Ширли Темпл, — сказала я ему, указывая на бар в лимузине, — А потом посмотрим, как далеко мы зайдем.
Лимузин остановился перед Красной Шапочкой. На улице не было байков, фанера по-прежнему загораживала окна. А на двери висела вывеска ЗАКРЫТО.
Водитель вышел из машины и открыл заднюю дверь, его лицо было холодным и ничего не выражало.
Я выпалила "Спасибо", а затем оглянулась, потому что Адам не сделал ни одного движения, чтобы выйти. Он оставался на месте, нажимая длинными пальцами на кнопки своего телефона.
Когда он понял, что я остановилась, он посмотрел на мня и усмехнулся.
— Это не меня он хочет видеть, — сказал он, сверкая ямочками в углах рта. — Мы с мистером Брауном покрутимся некоторое время около здания и это даст вам двоим пару минут, затем я присоединюсь к вам, когда вы закончите.
Он показал телефон для объяснения.
— Мне нужно закончить с этим.
— Твой ход, — сказала я, направляясь в двери.
— Эй, Котенок. — сказал он, прежде чем я закрыла за собой дверь. Я оглянулась назад. — Удачи там.
Стекло снова поднялось и лимузин выехал на улицу, затем свернул за первый поворот неподалеку от здания.
Я толкнула дверь вперед.


Примечания:

[46] - Фамильяр (англ. familiar, франц. familier) — волшебный териоморфный дух, согласно средневековым западноевропейским поверьям, служивший ведьмам, колдунам и другим практикующим магию.
[47] - Ста́тус-кво́ (лат. status quo — «положение, в котором») — правовое положение, обозначение которого широко применяется в юриспруденции. Это «текущее или существующее положение дел».



 
ЭнфисДата: Понедельник, 15.09.2014, 20:09 | Сообщение # 24
Ты можешь гораздо больше, чем думаешь...
Группа: Администратор
Сообщений: 345
Награды: 14
Репутация: 76
Статус: Offline

Глава 23
СПЛОШНАЯ ЛОЖЬ


Бар был пуст, а Берны нигде не было видно. В баре не было видно ни единой души, но воздух был насквозь пропитан магией. Он также пах свежей кровью и синяками, мое небо покалывало от возможности скорого обеда.
Но это не та кровь, которую можно пить, эта кровь была пролита.
Хэнк Уильямс[48] мягко напевал из музыкального автомата об одиночестве. Автомат вдруг запнулся, остановился и песня началась заново.
Я прошла к бару, где аромат крови был сильнее и кончиками пальцев прикоснулась к пятну на дереве. Я отдернула пальцы, мокрые от крови.
— О, это не хорошо, — пробормотала я, вытирая руку об штаны, попутно сканируя комнату на наличие признаков борьбы.
Тихий стон вдруг раздался из задней комнаты. Это был звук боли, может быть, с некоторым отчаянием в придачу.
Волосы на моем затылке встали дыбом.
Кровь на баре и стоны в задней комнате — что-то было очень, очень неправильно.
Я оглянулась на дверь, жалея, что не попросила Адама остаться и проводить меня в бар. Что, черт возьми, произошло за то время, пока он был в пути, чтобы забрать меня? И так много для теории Габриэля о том, что Coзыв положит конец драме оборотней.
Я бормотала проклятия, размышляя о вариантах.
Вариант первый: я остаюсь и жду возвращения Адама, Бог знает с чем за дверью.
Вариант второй: пойти и посмотреть. Это конечно, рискованно нападением и гневом Этана, но там был кто-то ранен. Я не могла стоять в стороне и ждать их, когда кто-то может умереть.
Я приподняла штаны, вытащила из сапога кинжал и отрегулировала его вес, пока он удобно не разместился в руке. Постояла рядом с баром несколько секунд, пока собирала все свое мужество, чтобы сделать шаг.
Почувствовав готовность, я вздохнула и пошла с лезвием в руке в сторону двери, обитой красной кожей. Дойдя, я положила руку на нее и толкнула.
В комнате было темно, свет разливался вокруг меня, пока я стояла, одной рукой удерживая дверь.
Запах крови здесь был сильнее, но было еще что-то... покалывание магии страха. Большое количество магии.
Когда мои глаза приспособились к темноте, появилось очертание прислоненного к стене человека, лицо в крови и синяках, одна нога согнута коленом вверх, другая вытянута. Его футболка была порвана, джинсы порваны на коленях.
Даже несмотря на то, что покалывание было знакомым, моему мозгу потребовалось время, чтобы понять, что я вижу. Кого я вижу. Это был Ник.
— Ах, Боже мой.
Я бросилась к нему, игнорируя боль, когда мои колени ударились об кафельный пол. Я откинула кинжал и начала осматривать его порезы и синяки.
— Ты в порядке? — Он застонал в ответ. — Что с тобой случилось? — спросила я. И что самое главное как? Ник же оборотень. Он, возможно, не был Апексом, но я чувствовала силу его магии, знала, что у него была собственная власть.
Кто имел власть, чтобы так ранить Ника?
— Габриэль, — пробормотал Ник, затем хрипло кашлянул. — Это был Габриэль.
Я заморгала в замешательстве.
— Габриэль?
— Он думает, что я... — начал Ник, но прежде, чем он смог закончить, мой кинжал отлетел в другой конец комнаты.
Потрясенная, я замерла, с одной рукой на виске Ника, мое сердце, вдруг бешено заколотилось в груди, пока я наблюдала за движением в дальнем углу.
— Слишком поздно. — пробормотал Ник.
Проглотив густое чувство страха, я посмотрела на обутую ногу возле меня, которая пнула мой кинжал в угол, и на оборотня которому она принадлежала. В сверкающие золотые глаза.
Габриэль.
Мое сердце понеслось вскачь.
Улучшились спаррингом мои навыки или нет, я почувствовала себя маленькой и слабой, прижатой к земле человеком, который был настолько зол, что воздух сделался колючим от его магии.
— Это был я, — подтвердил он.
Он сделал это? Нику? Одному из членов своей Стаи? Я не догоняла, не могла его понять. Что мог такого сделать Ник, чтобы побудить Габриэля к такому роду насилия?
Без слов Габриэль прошел к двери и щелкнул переключателем над дверью, затопляя комнату светом. Я мигнула из-за белых пятен, затем встала и осмотрела его.
Его пальцы были в свежих ссадинах, а на правой скуле расцветал синяк. Ник успел нанести удар, но в конечном счете Альфа победил.
И я была одна с ними в этой комнате, без моих коллег, а мой кинжал в дальнем углу.
Пришло время использовать единственное оружие, которое я имела в запасе — старомодный вампирский блеф.
Я приняла самый надменный тон, который только могла.
— Что ты сделал с ним?
Габриэль выгнул бровь, как будто удивленный тем, что я оспариваю его авторитет, его право на разборку с членом его Стаи, когда он посчитал это целесообразным.
Поглядев на меня мгновение, он выдвинул стул из-за стола и сел на него. Его поза была небрежной — вытянутые ноги, один локоть лежит на столе.
Я не была уверена, действительно ли он был так обеспокоен тем, что сказал ему вампир... или это была какая-то уловка.
— Ты лгала мне, Мерит.
— Извини?
Габриэль скрестил ноги в лодыжках, затем провел круг по поверхности стола кончиком пальца. Моя кожа начала зудеть от булавочных уколов его магии.
Я боролась, пытаясь сдержать свои клыки и посеребрение глаз, в то время, как моя генетика кричала — беги или готовься к борьбе. Сейчас.
— Ты сказала мне, что узнала о контракте на мою жизнь, потому что получила анонимный телефонный звонок. — Он посмотрел на меня, сверкающими яростью глазами. — Это была ложь.
Я встретила его проницательный взгляд с нейтральным выражением лица. Он указал головой на Ника.
— На самом деле, я узнал, что г-н Брекенридж не являлся для тебя анонимным источником. С этим человеком тебя связывают долгие личные отношения.
Я, нахмурившись, посмотрела на Габриэля. Ник дал мне информацию, потому что он получил анонимный телефонный звонок.
И, да, у меня были личные отношения с Ником... но в средней школе. В замешательстве, я посмотрела на Ника, но тот покачал головой.
— Он думает, что это я сделал. Думает, что это я запланировал нападения. Покушения на его жизнь.
— Ты знал об этом, — сухо сказал Габриэль.
Ник закашлялся, задушенный смехом.
— При всем уважении, Aпекс, я проклятый журналист. Я получаю сведения. Это моя работа.
— Он пытался помочь тебе, — добавила я. — Он сказал мне, чтобы я предупредила тебя о возможном нападении на собрании. Именно поэтому мы сказали тебе. Именно поэтому мы были готовы, когда хаос начался.
— Я жалею о том, что собирал Созыв, а не повел всех назад в Аврору. Один оборотень Альфа мертв, и теперь появилось разделение между остальными. Ты хоть представляешь, как разочаровала меня? Когда я доверял тебе?
Учитывая злую магию в воздухе, имеющую сернистый запах, у меня было довольно хорошее чувство понимания этого.
— Ник не делал этого. Он не мог этого сделать. Ты знаешь, что он делает все возможное, чтобы защитить тебя, защитить Стаю. Ты помнишь несколько недель назад, когда он попытался разрушить наш Дом, потому что у него было только подозрение, что мы можем навредить оборотню? И ты не имеешь никакого права подвергать сомнению побуждения мои или Этана после того, что мы сделали на этой неделе.
— Мы знаем, как вы нас называете, — сказал Габриэль. — Лицемерами.
Я выгнула брови.
— Я не называю вас так. Этан не называет вас так. И даже если есть вампиры, которые используют этот термин, у нас, конечно, нет монополии на предубеждение.
Есть много оборотней с классовой ненавистью к вампирам. Ник был одним из тех оборотней. А сейчас я встала на его защиту.
— Ты лгала мне. Я не люблю предательства, Мерит. Я не люблю предателей. Почему я должен позволить тебе уйти безнаказанной?
Пошло все к черту, подумала я и бросилась к кинжалу.
Гейб позволил мне взять его, он не пошевелил пальцем ноги на полу, когда я вернулась и встала перед Николасом, с оружием в руках.
Я развернулась, расположив свое тело и лезвие между Габриэлем и Ником. Не то, чтобы я потеряла голову от любви к Нику, но Габриэль в моем списке дерьма был первым пунктом.
Я хотела выяснить, что происходит, но будь я проклята, собиралась сделать это со сталью в руке.
— Не подходи ближе, — предупредила я, направляя кинжал в его грудь. — Я не хочу причинить тебе боль.
Он ухмыльнулся мне по-волчьи.
— Меня развлекает то, что ты думаешь, что можешь ранить меня, Мерит. Ты, конечно, боролась с некоторыми оборотнями. Но они не были Альфами.
Как будто, чтобы доказать свою точку зрения, он встал и вытянул руку.
Я думаю, что он хотел небрежно разоружить меня, выбить кинжал из моей руки, но недооценил мою скорость. Я врезала ему, вступила в контакт и темно-красная линия появилась на его предплечье.
Его глаза мгновенно расширились, и он посмотрел вниз, удивленный тем, что я сделала, но не испугался. Я, с другой стороны, чувствовала себя чертовски испуганной.
— Как ты, несомненно, помнишь, вчера меня ранили. Это всего лишь царапина. Попрошу Берну принести аптечку. Берна, — позвал он, повернув голову к двери.
Ответа не последовало.
— Ее там нет, — сказала я ему. — Бар пуст.
— Бар не пуст, — сказал он. — Они все еще работают там. Берна, — закричал Габриэль снова, но его призыв был снова встречен молчанием.
Он посмотрел на меня с недоумением. Все детали сошлись вместе.
— Адам, — прошептала я.
Голос Габриэля дрогнул.
— А что Адам?
— Он подобрал меня у Дома, посадил в лимузин и привез сюда. Он сказал, что ты хотел поговорить со мной. Он показал мне сообщение, которое отправил ты. Он высадил меня и сказал, что собирается покружить вокруг бара, чтобы дать нам несколько минут для разговора.
— Я не посылал сообщения.
— Я поняла это сейчас. Я думаю, он нас подставил. — Я посмотрела на Габриэля. — Он сказал тебе, что мы с Ником тебя подставили?
В золотистых глазах Габриэля вспыхнула тревога, пока он снова их не закрыл с измученным выражением.
— Он сказал, что вы двое работаете вместе, чтобы создать для меня проблемы в Чикаго. — Он глянул на Ника. — Он сказал, что у него есть доказательства того, что ты собирался использовать деньги своей семьи, чтобы назначить себя ответственным за Стаю.
Николас усмехнулся и отвернулся.
— Я бы никогда. Никогда.
— Он мой брат, — спокойно добавил Габриэль расстроенным голосом, словно соглашаясь с Ником и пытаясь понять, почему он доверял Адаму, даже если история походила на мыльную оперу, чтобы быть правдоподобной.
— Я полагаю, он пытался настроить тебя против меня и Ника, — сказала я. — Возможно, надеялся, что ты выведешь нас из строя или просто уничтожишь. И что потом?
— А потом он попытается устранить меня, пока ты здесь.
— И все подумают, что это сделала я. — закончила я за него. — Адам устранит меня и будет утверждать, что застал меня, когда я тебя убивала. А это первый выстрел в войне между оборотнями и вампирами. — Я смягчила свой голос. — Габриэль, если ты не звал меня сюда, зачем еще ему стараться, чтобы я приехала сюда?
Пока Габриэль обдумывал мой вопрос, я рассматривала случайность, которая выманила меня из Дома.
Что если бы меня не было там? Пошел бы он в Дом, чтобы найти Этана? Был бы Этан пойман в ловушку?
— Он говорил тебе, что Этан участвовал в этом? — спросила я.
Габриэль кивнул. А затем его веки опустились, словно от тяжести предательства брата, которое внезапно поразило его.
— О, Господи, — сказал он, качая головой, так его это озадачило. — Ты права, иначе зачем бы он еще организовал твой приход?
— Мог ли он стоять за всем этим? — спросила я. — Смерть Тони? Нападение на бар? Собрание? Заказное убийство? Я имею ввиду, он твой брат. Я хочу сказать, что это мотив. 
— Он семья. Он в очереди на должность Альфы, но он последний в очереди. Он должен хотеть эту позицию, а я текущее препятствие на его пути. Не единственное препятствие, так как Фэллон и остальные стоят в очереди перед Адамом, но текущее препятствие.
Он выругался потоком оскорблений, что окрасило мои уши в красный цвет и заставило Ника захныкать на полу.
— Ради Христа, он убил Апекса.
Габриэль перекрестился двумя пальцами, перемещая их от головы к сердцу, затем перекрестил свою грудь, словно защищая себя от кармической обратной реакции, которую могло спровоцировать смертельное оскорбление Адама... или возможно, извиняясь за это перед Вселенной.
— А он хорош, — спокойно сказала я. — Он никогда напрямую не вовлекал Тони, но он так направил нас, что мы сами его вовлекли. Что сделало замысел гораздо более правдоподобным.
Я кивнула, потом осмотрелась.
Если Адам все еще кружил вокруг здания, ожидая когда Габриэль меня устранит, нам нужен план и срочно.
— Отсюда есть другой выход?
Он покачал головой.
— Есть пожарный выход, но это через дверь в другом конце бара.
Я выдохнула, сжимая рукоятку кинжала.
Мы были уверены, а некоторые даже очень, что плохое дерьмо вот-вот войдет в этот бар в Украинской Деревне. Более того, никто не знал, что я была здесь, и у меня не было моего телефона.
Телефон был у Адама, маленького засранца.
Я старалась замедлить стук сердца и сдержать посеребрение глаз. Я не хотела застрять в задней части бара, где нет выхода. Я чувствовала себя глупой героиней фильма ужасов, охотно идущей в логово льва без телефона или меча, влипшую в семейную ссору между Апексом и его братом.
Подстраховка, поняла я, была моей единственной ставкой. Я должна связаться с Люком, или Этаном, или даже Джонахом и сообщить, что Адам пытается устранить нас.
— У тебя есть телефон?
— В баре. — ответил Гейб.
Как только мы взглянули на красную кожаную дверь, ведущую в бар, собираясь двигаться, над дверью звякнул колокольчик.
— Он вернулся, — сказал Габриэль
Несмотря на усилия сдержаться, мои клыки удлинились, а глаза посеребрились. Кровь помчалась по моим венам, мое тело было готово к бою.
— Сир? — позвал Ник. — Пожалуйста?
Габриэль подошел к Нику, положил руки ему за голову и прижал свои губы ко лбу Ника. Он прошептал что-то, чего я не могла услышать, но слова были тихими и искренними.
Затем Габриэль оглянулся на меня, как будто мое присутствие касалось ответа, который он собирался дать Нику.
— Обернись, — сказал он, — И сделай это быстро. Я не знаю сколько у нас времени.
Ник закрыл глаза с облегчением и начал медленно подниматься.
— Никто из вампиров в жизни не видел этого, — сказал Габриэль хриплым голосом. — Я позволяю это сейчас, так как один из моих собственных поставил нас в такое положение. Но ты ничего не видела.
Я кивнула. Даже если бы я не приняла его слова близко к сердцу, выражение его глаз говорило достаточно ясно, что он доверял мне что-то эпохальное — право наблюдать, как магия меняет форму оборотня.
— Сир, — сказала я, признавая его власть.
Когда Габриэль кивнул и повернулся к двери, занимая первую линию обороны против приближающегося нападения Адама, я рискнула взглянуть на Ника.
Он снял с себя футболку, обнажив упругую, но ушибленную грудь и стянул свои джинсы.
Я не ожидала такого зрелища — неужели оборотни не могли изменяться в одежде? Я снова отвернулась, однако Ник успел поймать меня на неумышленном разглядывании.
— Полностью раздеваться не обязательно, — сказал он, я услышала как ткань упала на пол, — Но это мои любимые джинсы.
Соглашаясь, я слегка кивнула головой, однако держала свои глаза отведенными.
— Если ты хочешь это увидеть, — тихо предложил Ник, — То сейчас лучше смотри.
Единственный живой вампир, который увидит как человек превращается... во что-то? Я не за что это не пропущу.
Я оглянулась и пришла в восторг от полностью обнаженного и хорошо сложенного журналиста. У него были спортивные ноги с длинными худыми икрами и крепкие бедра. Его плечи были сильными, руки мускулистыми, но он был избит, ушиблен, порезан и искусан. Он определенно пострадал от рук Габриэля.
Ник кивнул, и потом это началось... я разинула от шока рот. Это было не то, чего я ожидала.
Я смотрела "Другой мир" и другие фильмы, в которых подробно показывали преобразование человека в волка. Я думала, что преобразование было физическим — чудовищное изменение мышц и костей, замена человеческой кожи и ног на лапы и мех.
Но здесь не было ничего анатомического.
Я подняла руку, чтобы защитить свои глаза от света, который вспыхнул вокруг тела Ника, облако меняющихся оттенков, как магия, достаточно толстое, чтобы принять материальную форму, закружилось вокруг него.
Я всегда думала, как было принято у вампиров, что оборотни похожи на нас — супер-хищники, которые появились в результате генетической мутации, изменившей форму их тел.
Это было совсем не так, этот мягкий свет и цветной туман.
Оборотни были хищниками только во вторую очередь. Во-первых, и прежде всего, они были магией — чистой, белой магией. Не как у нас.
Габриэль повернулся ко мне лицом, его янтарные глаза светились хищным высокомерием. Но эмоции смягчились. Я покачала головой.
— Я видел этот взгляд прежде, Мерит. Это не то, что ты ожидала.
Я посмотрела на Ника, которого все еще не было видно из-за туманного кокона. А потом туман изменил форму, от высокого, худощавого мужчины, к чему-то низкому, горизонтальному.
И когда он мягко, по-кошачьи пробрался ко мне сквозь этот туман, невысокий, гладкий, черный кот — кугуар? ягуар? пума?, в центре бара в Чикаго, мое сердце почти остановилось.
Он был высок — его голова достигала моего локтя, а его шерсть была такой гладкой и черной, что лоснилась как бархат под верхним светом. Его тяжелые лапы, достаточно большие, чтобы оторвать кусок от вампира, если он почувствует такое желание. Его сила была бесспорна. Также бесспорным было и его здоровье. Если Ник был побит и в синяках, то кошка была полностью здорова.
Возможно, именно поэтому он попросил перекинуться, чтобы он мог излечить себя и устранить удары и ушибы. И возможно, именно поэтому он должен был спросить, потому что Габриэль препятствовал его выздоровлению.
Они могли вести себя как обычно, расслабленно, менее стратегически и беспокойно, в отличие от вампиров... но в пищевой цепи оборотней, конечно, была иерархия.
И иерархия имела значение.
Николас подошел ко мне и уткнулся мордой в мое бедро.
— И кто теперь Котенок? — пробормотала я тихо, звук, который он издал, был решительно кошачьим, но все же звучал саркастично.
— Ладно, детишки. Давайте подготовимся к представлению. Брекенридж, позаботься о Мерит. — Он поднял на меня взгляд. — Ты будешь солдатом, воином, когда-нибудь, когда будешь готова... Это твое наследие и твоих близких. Ты порезала меня, даже без своего меча. Но он мой брат. Это мое сражение, сражение моей семьи, поэтому я прошу тебя уступить.
— Ты не хочешь моей помощи?
Гейб рассмеялся.
— Я Апекс, а он мой родственник. Это естественный порядок вещей в нашем мире. Ты ничего не можешь сделать, а если пострадаешь, Салливан обозлится на меня. В конечном счете, если я переживу это, я уверен ты бы предпочла этого избежать.
Мое сердце запнулось, но я была достаточно умна, чтобы принять его совет, по крайней мере пока не потребуется мое вмешательство.
Я осмотрела комнату и выбрала стол с колодой карт для игры в покер, расположенный в углу.
Я залезла под него — вампир, скрывающийся от сражения. Несомненно, это было немного унизительно, но я тоже надеялась выйти от сюда живой.
Ник последовал за мной, затем повернулся и устроился на полу, помещая себя между мной и дверью — теперь несколько сотен фунтов оборотня-кошки было между мной и адом, что собирался вырваться на свободу.
Габриэль начал методично срывать свою одежду, мышцы его тела напряглись. Закончив, он встал голый перед дверью, скрестив руки в ожидании.
Когда Адам наконец открыл дверь в заднюю комнату, на его лице был шок. Я решила не принимать это как комплимент, что он был удивлен, ведь я была все еще жива.
— Что здесь произошло? — неуверенно спросил он.
Я представила, как он пытается проанализировать ситуацию, чтобы выяснить, существовал ли способ спасти сценарий, разработанный им или нужно было внести некоторые коррективы.
— Я все еще жив, — отметил Габриэль. — Ник также все еще жив, как и Мерит. Все живы.
Я одарила кривой, сердитой улыбкой парня, который заманил меня прямо в ловушку, созданную им.
— Так что просто объясни мне смысл этого представления, — сказал Габриэль. — Cмысл в том, чтобы вывезти Тони, подстроив так, будто он напал на бар и убил меня? И когда это не сработало, ты вывел меня из себя, пригласил Мерит, предоставив ей мое убийство, и тем самым взять под контроль Стаю? — Он скрестил руки на груди. — И когда все уже сказано и сделано, что дальше? Ты захватываешь Дома и направляешь Стаю к геноциду? 
Черты лица Адама ожесточились, губы вытянулись в тонкую линию. А потом его глаза потемнели, и он "наступил на свою мыльницу".
— А что ты сделал для нас? Мы проводим собрания, в то время как к вампирам относятся как к знаменитостям. Они контролируют все. Мы часть этого мира — едины с ним, как никакое другое существо, но мы действуем как дети, бегущие позади юбок их матерей!
Я вынуждена была признать, что его речь была не совсем нова для сегодняшнего дня. Несмотря на то, что оборотни на собрании не говорили об этом, Селина и ее дружки сделали это.
Это был тот же самый аргумент, сделанный вампирами, которые хотели власти в человеческом мире. Я слышала, как это говорила Селина, и две недели назад Питер Спенсер произнес тот же аргумент.
— Стая действует как Стая, — возразил Габриэль. — Мы не существуем для того, чтобы управлять судьбами людей или вампиров. Мы контролируем нашу судьбу, и этого достаточно.
— Не тогда, когда мы могли бы сделать больше.
Будучи сверхъестественными, они явно не имеют иммунитета против слабостей эго.
— Руководство Стаей это не власть, — искренне сказал Габриэль, как будто мы думали о том же самом. — Это не эго или ношение мантии лидера.
— Я думаю, что папа не согласился бы.
Пульсирующая холодная магия заполнила воздух; я предположила, что Габриэль не был в восторге от того, что Адам втягивает в это их отца.
— Папы здесь больше нет. Я сейчас отвечаю за Стаю.
Адам закатил глаза.
— Ты вряд ли говоришь за всех, и это именно то, о чем я говорю, брат. Мы оба знаем, почему я здесь. Давай покончим с этим. У меня есть дела.
Давление в комнате резко изменилось, как будто они оба задействовали сильную магию и изменили воздух, и этого изменения было достаточно, чтобы у меня разболелись уши.
И потом они перекинулись.
Свет был ярче, чем при превращении Ника, может быть, потому что Габриэль был Aпeксом, а Адам имел те же гены.
Ник издал низкое рычание и подполз ко мне поближе, пока его зад не уперся в мои колени. Я не уверена, было ли это сделано, чтобы защитить меня, или он был взволнован так же, как и я.
Слишком любопытная, чтобы сопротивляться, я протянула руку и погладила его шерсть, которая была на ощупь густым бархатом, обтягивающим напряженные мышцы. От прикосновения он вздрогнул, но быстро успокоился.
Туман, окружающий Адама и Габриэля ожил и осел, когда они изменились. Одежда Адама испарилась с помощью магии.
Они были огромны, и наш "источник" был прав. Они были волками, огромными. Они были намного больше Ника, и у обоих была густая жесткая серая шерсть и бледно-зеленые глаза. Их тела были бочкообразны, морды заостренные, уши прижаты к голове, потому что они приготовились к бою.
Адам был немного меньше, чем Габриэль, может быть, потому что он был моложе. У него так же была белая отметина на плече, которая была единственным различием между ними, когда они превратились. И они двигались.
Они нанесли свои первые удары одновременно, оба стояли на задних лапах, чтобы передними наносить удары друг другу.
Их челюсти были раскрыты, губы оттянуты назад, обнажая крепкие белые зубы.
Отскочив, они опустились на четыре лапы, Адам в более низком положении — будто признавая свою покорность Габриэлю — возможно решив, что пришло время для покорности.
С резким, глубоким воем, он атаковал, вцепившись зубами и когтями в плечи Габриэля. Габриэль подскочил, сбрасывая его, но не раньше, чем появилась кровь из раны на его плече. Его пронзительный вой, который заставил меня зажать руками уши, перерос в собачье рычание. Он извернулся, подмяв Адама под себя, затем схватил его за ногу и с силой отбросил его через всю комнату.
И как будто зрелища и звуков было не достаточно, каждый раз, когда они делали выпад, они посылали импульсы магии в воздух, что затрудняло дыхание.
Мои чувства были на грани, почти разбиты.
Это были не просто два волка, отстаивающих свое господство. Это была битва магических сил, всемогущих магических сил, за контроль над Стаей и ее членами... и будущего оборотней.
Габриэль представлял статус-кво; Адам представлял многое, но совсем иное будущее.
Адам снова встал, избавившись от силы воздействия, с поднятым хвостом, шерсть вздыблена, уши прижаты, и атаковал.
Он попытался снова взять верх над Габриэлем, впиваясь окровавленными клыками в морду более крупного волка, но Габриэль не сдавался. Он с трудом освободился от захвата Адама, а затем сделал свой шаг к доминированию, прижав Адама к земле и вгрызаясь в его морду.
Адам взвыл от боли, звуком больше похожим на щенячий, чем крупного волка, но Габриэль не уступал.
Адам лежа под ним, пытался изменить свое положение, но Гейб смещался вместе с ним, с обнаженными клыками, издавая хриплое рычание, и удерживая доминирующее положение.
Словно заключенные в клетку бойцы, некоторое время они продолжали в том же духе; разбрасывая стулья, когда они метались по полу в задней части комнаты, а линолеум был отмечен кровавыми следами их борьбы.
Адам не сдавался, но и Габриэль не уступал позиции.
Я подумала, если Гейб сражался и раньше, то сколько раз ему пришлось это делать, чтобы удерживать свои позиции и для поддержания порядка в Стае.
Адам предпринял последнюю попытку, отбегая к дальней стороне комнаты, чтобы перегруппироваться, затем прыгнул на Габриэля с силой, которая еще осталась в нем.
В нем не могло остаться много сил.
Они боролись в течение десяти-пятнадцати минут, и Адам принял основную тяжесть боя. Его некогда густой, гладкий серый мех, теперь стал спутанным, а местами выдранным, кровь сочилась из ран на морде, шее и на передних лапах.
Но он снова напал на Габриэля, нацелившись двухдюймовыми клыками в морду Гейба, пытаясь повалить его на пол.
Габриэль взвизгнул, вступая в контакт, однако ему удалось упереться лапами в торс Адама и снова оттолкнуть его.
На этот раз Адам ударился прямо о массивную деревянную ножку стола на другой стороне комнаты. С него свалилась ваза с искусственными цветами, а деревянная ножка стола раскололась от удара.
Адам, остался лежать на том же месте, поджал хвост и заскулил. Он был жив, но потерян для Стаи.
Я задалась вопросом, какая судьба его ожидает?
Ник отодвинулся на несколько футов, еще одна вспышка магии вернула ему человеческую форму.
Габриэль сделал то же самое, на его лице и руках по-прежнему сохранились царапины и следы от укусов.
Я вылезла из-под стола, как храбрый вампир и отряхнула штаны.
Пока они надевали джинсы, футболки, носки и ботинки в комнате было тихо.
Действия Габлиэля были простыми и эффективными, а я задалась вопросом: было ли переодевание своего рода медитацией для него, процессом возвращения к человеческому миру и человеческой форме после времени, проведенного в теле волка.
Когда Ник оделся, он вернулся ко мне.
— Ты в порядке? — спросил он, рассматривая мое лицо.
Я кивнула, потом перевела взгляд на Габриэля.
— Обращение не исцелило его? — прошептала я.
— Только раны, полученные человеком могут быть исцелены обращением. Раны, полученные в качестве оборотня, обходятся дороже. В конечном счете он исцелится, но на это уйдет время.
Уже одетый, Габриэль признательно кивнул нам, а затем передвинулся к лежащему ничком брату. Он присел на одно колено и посмотрел в глаза Адама. Адам, все еще не обернувшийся, снова заскулил.
— Обратись, — приказал Габриэль.
У меня была всего секунда, чтобы поднять руку, защищаясь от внезапного света.
Когда я моргнула, Адам лежал на полу скрючившись, обнаженный, все его тело было покрыто порезами и синяками.
— Ты разочаровал меня, семью и Стаю, — сказал Габриэль.
Комната снова наполнилась магией, но не такой сильной, как прежде. Эта магия была старой, тяжелой и подавляющей.
Хотя это и не имело никакого отношения ко мне, но последствия от разочарования Габриэля заставили мои легкие гореть от вдыхания и выдыхания тяжелого воздуха.
Это не заканчивалось.
— Не ты выбираешь, чтобы быть Апексом, — сказал он Адаму. — Стая выбирает тебя. Говоря об Апексе, это не власть, богатство или статус. Речь идет о семье и обязательстве. Уроки, которые я, очевидно, не смог тебе преподать. — В его голосе была тоска, будто он взял на себя часть вины за действия Адама. — Быть Апексом это не принятие управления. Это безусловно не то, что подвергает семью опасности. А если бы ты устранил меня? Что же тогда? Следующая в очереди Фэллон, а не ты. И я знаю, у нее достаточно силы и ума, чтобы возглавить Стаю. Мой мальчик, ты находишься на нижней ступени лестницы в наследовании, и хотя я думал, что ты мог оказаться сильнее всех остальных, это лишь доказывает, что ты никогда не будешь соответствовать.
Габриэль снова поднялся, затем рассеянно посмотрел через комнату, будто решение оказывало давление на его способность мыслить.
После минуты молчания, он вздохнул.
— Ты ответственен за смерть лидера Стаи. Я не буду, не могу, учитывая обет, данный нашему отцу, уничтожить тебя, несмотря на боль и трудности, которые ты создал. — Габриэль покачал головой, в его глазах было смирение. — И может быть тебе повезет. Может быть члены Великой Северо-Западной также не сделают этого. Но это будет их решение.
— Габриэль. — хрипло умолял Адам, но Габриэль отошел от него.
— Ты предстанешь перед членами Великой Северо-Западной, и они решат твою судьбу. А если ты не захочешь сделать это по собственной воле, я отправлю тебя туда в ящике, если это потребуется, чтобы ты был там.
Судьба Адама, очевидно, была решена, Габриэль выдохнул, словно сбросил груз со своих плеч, затем посмотрел на меня.
— Кажется, я должен тебе еще одно проклятое извинение за вовлечение в другую ссору Стаи. Я не забочусь о причитающихся извинениях. Я попрошу кого-нибудь позвонить Салливану, так что он будет проинформирован, когда ты вернешься. Я думаю, если он не получит "разбор полетов", следующие два часа ты проведешь в его кабинете, воспроизводя события.
Я кивнула.
— В значительной степени, так и будет.
— И когда он спросит тебя о твоей версии событий, как много ты ему собираешься рассказать?
Я уделила этому вопросу серьезное внимание. Не было никаких причин врать Этану. Но опустить детали? Может быть. Особенно, если я объясню ему, почему опустила некоторые детали.
— Я скажу ему только то, что он должен знать, — честно ответила я.
Казалось, это удовлетворило Габриэля.
— Довольно неплохо. Несмотря на то, что он будет думать об этом дерьме и твоем участии, что ты была вовлечена во что-то глупое и опасное.
— Я актив, — сказала я с раскаянием. — Если он разозлится, то только потому, что я подвергла опасности его оружие.
— Мерит, если ты действительно в это веришь, то я дал тебе слишком большой кредит доверия.
Выражение его лица было достаточно серьезным, чтобы удивить меня.
— Тогда он странным образом показывает это.
— Детка, он вампир.
Почему все постоянно говорят это?
Я собиралась попросить подвезти меня домой, когда зазвенел мой пейджер.
С любопытством я сняла его и мельком взглянула.
В нем было написано: КАДОГАН. НАРУШЕНИЕ. АТТАКА. 911.
Я уставилась на сообщение, потребовалась минута, чтобы мой мозг осмыслил содержание, то, что было очевидно и с первого раза — нарушение, нападение на дом Кадогана.
— О, Боже, — сказала я, мой ум вдруг все понял.
Затем я посмотрела на Адама.
— Что ты сделал?
— Мерит? — спросил Габриэль, но я подняла руку, устремив свой пристальный взгляд на его брата.
— Адам, что ты сделал?
Он оглянулся назад через плечо, в его глазах была подлость.
— Слишком поздно. План уже в действии. Я уже сказал им атаковать.
Даже Габриэль побледнел.
Мое сердце почти остановилось.
— Кого ты послал?
— Оборотней. Нескольких людей. Тех, кто хотел снять с вампиров несколько меток.
— О, Боже, — сказала я. — Там продолжается вечеринка. Они снаружи Дома. Беззащитны. Я должна вернуться.
— Хорошо, хорошо, — сказал Габриэль. — Ник, пригляди за Адамом. И позови Стаю.
— И моего дедушку. — добавила я.
— Позови к Гайд-Парку как можно больше, сколько сможешь. Я возьму байк. Мы вернем тебя назад и остановим это. Даст Бог, мы еще успеем.


Примечания:

[48] - Хэнк Уильямс (англ. Hank Williams; полное имя Хайрам «Хэнк» Кинг Уильямс; (17 сентября 1923 — 1 января 1953) — американский автор-исполнитель, «отец современной музыки кантри»



 
ЭнфисДата: Понедельник, 15.09.2014, 20:10 | Сообщение # 25
Ты можешь гораздо больше, чем думаешь...
Группа: Администратор
Сообщений: 345
Награды: 14
Репутация: 76
Статус: Offline


Глава 24
ДОМ ВВЕРХ ДНОМ



Хорошо еще, что до рассвета было не близко, так как мой путь домой проходил под открытым небом.
Я воспользовалась моментом, чтобы позвонить с барного телефона на номер сотового телефона, пока Габриэль подготавливал свой байк.
Когда я вышла на улицу, он уже сидел на Индиане[49], мотоцикле с низкой и длинной хромированной рамой, обитой черной шипованной кожей и покрытый серебряной эмалью.
Я вытянула запасной шлем из задней части байка и закинула ногу.
— Ты когда-нибудь ездила раньше?
— Не в этой жизни, — сказала я.
Габриэль фыркнул, затем газанул.
— Тогда я советую тебе крепче держаться.
Я натянула шлем, уселась и обняла его за талию.
— Не так сильно, Котенок. Мы собираемся только в Гайд-Парк.
— Прости. Прости.
Байк взревел глухим, урчащим звуком. Но даже сквозь шум, мне показалось, что он пробормотал "Вампиры".
Спустя десять ужасающих минут поездки, которая должна была занять двадцать, мы были возле Гайд-Парка. Габриэль гнал, словно у него на хвосте был огонь из преисподней.
Столбы дыма можно было увидеть даже с соседнего квартала, и я очень волновалась.
На улице был беспредел — грузовики и байки стояли в центре, вероятно для защиты от полицейских, которых нигде не было видно. Но папарацци было много, они фотографировали машины и оборотней, появляющихся из них. И, что более важно, дым, который валил из первого этажа Дома.
В моей груди образовалась пустота. Я была Стражем. Это был мой Дом. И хотя меня обманным путем заставили оставить его, я не обезопасила — оставила вампиров без защиты.
Господи, пожалуйста пусть он будет в безопасности, — молилась я, выхватывая свой кинжал из ножен и выпрыгивая до того, как Габриэль остановился.
Он кричал мне вслед, но я уже бежала, с кинжалом в руке.
Я замедлила шаг, только когда оборотень, двигавшийся на меня, занес катану, которую вероятно стащил у одного из наших вампиров.
Мой гнев вампира поднимался быстро и яростно, я опустилась на одно колено, выпустив клыки, принуждая нападавшего перепрыгнуть через меня.
В то время, как он кувыркался в воздухе, я нанесла локтем удар в верхнюю часть его груди и выхватила катану из его ослабшей хватки. Я снова встала и начала вращать катаной, ее вес успокаивал, даже если она была не моей.
Я повернулась к человеку, который заканчивал катиться, но в самое неподходящее место, к ногам злого Апекса Северо-Американской Центральной Стаи. 
— Этот мой, Котенок, — сказал Гэйб, останавливая свой суженый взгляд на оборотне перед ним. Я надеялась, что человеку хватит ума оставаться внизу.
Признательно кивнув, я бросилась бежать с катаной перед собой, и наконец завыли сирены позади меня. Это была пожарная команда, я надеялась, что успею оказаться в кровати перед восходом солнца.
Ранив еще двоих атакующих оборотней, я попыталась успокоить свой разум, чтобы связаться с Этаном. Но хотя я дважды позвала его по имени, а затем еще три раза, я не смогла его найти.
Он мне не ответил.
Я пробилась через мародеров к воротам Дома, и нашла там Люка с двумя феями. Втроем они боролись и сдерживали толпу оборотней, тех, кто пытался протолкнуться.
Учитывая дым, некоторым, должно быть, удалось это сделать, или, возможно, они перебрались через стены в другой части территории.
— Люк! — крикнула я, ударяя нападавшего ногой в подбородок и наблюдая как он падает.
Люк оглянулся.
— Страж, слава Богу. Некоторые из них люди, но я думаю, что остальные оборотни. Они напали на Дом!
Мне пришлось перекрикивать вой сирен и звон стали.
— Это был Адам! У него был план, мы поговорим об этом позже. Со всеми все в порядке?
— Я не знаю. Мы оставили Лейси в задней части Дома с Линдси. Этан, Джульетта, Келли и Малик внутри.
— Мерит! — я обернулась назад.
Катчер, Джефф и мой дедушка со слегка медленной походкой, направлялись к нам вместе с одетыми в темную форму полицейскими, которые наконец начали вылезать из своих машин и пререкаться с виновными.
В связи с этим возник хороший вопрос: как, ради Бога, мы собираемся объяснить это полицейским? Я догадалась, что это был отдел моего дедушки.
— Беспокойся только о своих обязанностях, — сказал мой дедушка, не дожидаясь моего вопроса. — Ник позвонил и все объяснил. Мы все здесь уладим. Делай то, что должна, чтобы обеспечить своим людям безопасность.
Я кивнула, затем указала пальцем на Джеффа.
— Готов сражаться?
Он безумно усмехнулся.
— Еще как, черт возьми.
— Тогда давай начнем.
Мы прошли через ворота, в руке была взятая взаймы катана, а рядом со мной оборотень.
Они облепили нас, стоило нам только войти — половина из них были взволнованными оборотнями, издававшими электрическое шипение, но ни один из них не был в форме животного.
— Почему они не обратились? — спросила я, поднимая катану и готовясь к удару.
— Папарацци, — сказал он, и это имело смысл.
Джефф уперся каблуками в землю и сжал кулаки. Это была довольно странная ситуация для долговязого программиста, но я знала, Джефф мог о себе позаботиться. И в отличие от Созыва, на котором мы сражались в разных сторонах комнаты, на этот раз мне довелось наблюдать...
Пока я отбивалась от преступников с правой стороны, Джефф взял на себя левый фланг. И он преуспевал.
Это было похоже на бой монаха — полное спокойствие в выражении лица и в его глазах, но каждое движение было точным и совершенным. Он был фантастическим бойцом, его удары ногами и руками, его блоки надежно защищали от ударов нападавших.
В какой-то момент, он поймал мой ошеломленный взгляд и ответил дерзкой усмешкой.
— Прости, малышка. Я занят.
Я закатила глаза, взмахнула катаной, и мы вместе отбивались от армии людей и оборотней, одержимых разрушением нашего Дома.
Я сняла еще четырех нападавших, когда , наконец-то, услышала в своей голове его вызов.
"Мерит?" 
Я тихо поблагодарила Вселенную.
"Этан, где ты?"
"На первом этаже. В кабинете. Пробирайся сюда, если можешь. Если нет, найди Малика и держи его в безопасности".
Мой желудок опустился.
Малик был основным заместителем Этана, вампиром, которому было поручено принять управление Домом, если бы что-нибудь случилось с Этаном. Этан что, сдался? Он уже пытается установить порядок преемственности? 
Я испустила проклятие, от которого уши Джеффа должны были покрыться волдырями.
"Оставайся на месте", — сказала я Этану. — "Я уже иду".
"Мерит" .
"Этан, я Страж этого Дома. Это моя работа".
Это было встречено молчанием.
— Джефф, Этан в беде. Мне нужно попасть внутрь. Ты можешь найти Малика и убедиться, что он в порядке?
— Руки заняты, Мерит, — сказал он, используя удар в грудь, чтобы кого-то оттолкнуть. — Ты можешь подождать, пока мы не расчистим внутренний двор?
Я огляделась, задаваясь вопросом сколько времени это займет, и улыбнулась.
Я сделала звонок и прибыла кавалерия.
Шестеро из них вошли в ворота, облаченные в черно-красные кожаные куртки. Ной шел впереди, пятеро других вампиров следовали за ним. Вместе, они походили на ангелов мести с обнаженными катанами, свирепым выражением, готовые сражаться за вампирский род.
Джонаха среди них не было и я предположила, что он пропустил сражение, чтобы сохранить свою анонимность в качестве члена Красной Гвардии.
Глядя на них, мои плечи немного расслабились.
Ной подал сигнал, что они возьмут на себя внешний периметр. Когда я кивнула в знак согласия, он начал отдавать приказы своей команде. Они нарушили строй и растворились в толпе.
— Мерит, слева!
От предупреждения Джеффа я немедленно вскинула свою катану, чтобы блокировать нападение. Удар преступника был отклонен, и Джефф ударил парня по почкам, отчего тот рухнул вниз.
— Забавно, забавно, — сказал он, улыбаясь своей жертве.
— Да, — сказал я, наклонившись вперед, чтобы поцеловать его в щеку. — Ты и Фэллон проживете долго и счастливо.
С этим, я поднялась по лестнице и направилась в Дом.
Серый дым теперь двигался потоком вниз со второго этажа, эвакуировав вампиров, пожарные побежали по коридору со шлангами в руках.
Один из них остановился посреди лестницы и поднял свою каску.
— Мадам, вам нужно отсюда уходить!
— Вампир! — прокричала я. — Я бессмертная.
Он подмигнул мне.
— Мрачный Дом, — сказал он, затем опустил свою каску и начал с товарищами подниматься по лестнице.
— Действуй, мой друг, — сказала я, затем поспешила по коридору к кабинету Этана.
Его пиджак был отброшен в сторону, пятна крови и гари резко контрастировали на его белой рубашке. Он стоял в глубине комнаты, позади него были бархатные, порванные и закопченные шторы, четверо оборотней-фанатиков стояли перед ним.
Даже несмотря на всю опасность ситуации, я не могла скрыть своего облегчения, увидев его здоровым и полным сил.
— Нужна помощь, Салливан?
Он внимательно осмотрел мое тело, ища раны.
На лице появилось облегчение.
— Слава, Богу, — сказал он.
Я улыбнулась и приковала свое внимание к оборотням.
— Не слишком ли вас много, детки? — спросила я.
Когда они оглянулись, чтобы посмотреть на меня, Этан воспользовался преимуществом, нанеся смертельное ранение двоим из них, свалив их на пол.
Я обошла двух других, располагая себя между ними и Этаном.
К сожалению, преступники выбрали этот момент, чтобы подозвать четырех или пятерых своих друзей, которые появились в дверях с оружием, пистолетами и обломками мебели из Дома Кадогана в руках.
Они поняли, что загнали нас в угол, поэтому начали наступление с боков, окружая нас так, чтобы мы оказались в центре.
— Спина к спине, — сказала я ему, и он кивнул. 
Затем повернулся так, чтобы мы стояли в окружении врагов, прижавшись спинами друг к другу, наши мечи вытянуты горизонтально перед нами.
А потом мы сражались.
Несмотря на чудеса вампирской генетики, которой я обладала, это было ничто, по сравнению с чудом нашего совместного боя... вместе.
Мы оба размахивали мечами, магия и сила, окружающая нас, на самом деле усиливалась, пули отлетали, когда мы отбивались от преступников, которые угрожали нашему Дому.
Мастер Дома Кадогана и его Страж с отточенной, закаленной сталью восстали против общего врага.
Мы быстро справились с первыми двумя нападавшими, но затем они проявили сообразительность, двигаясь по кругу, чтобы мы не могли скоординировать наши движения, даже когда молча давали указания друг другу.
С другой стороны, это вынудило нас стать более творческими. В конце концов, мы сражались бок о бок, Этан, размахивая катаной, лишал нападавшего равновесия, а я сбивала его ногами. Этан использовал высокий удар, а я делала низкий выпад, чтобы сбросить его на землю, когда он попытался избежать атаку Этана.
В конце концов комната была очищена и мы вместе стояли, тяжело дыша, а кучка оборотней и людей лежала перед нами на полу.
Мы не были полностью в порядке, мое правое бедро было ушиблено, а у Этана был порез поперек живота от края стальной рейки, отломанной кем-то от офисного кресла.
Но мы были живы.
Мы посмотрели друг на друга. Я как раз собиралась заговорить, но прежде, чем смогла произнести слова, его рука оказалась у меня на затылке, его рот прижимался к моему. От крепкого, продолжительного поцелуя у меня перехватило дыхание, но даже когда он отстранился, его пальцы продолжали оставаться в моих волосах.
— Иисусе, Мерит, я думал ты погибла. Ты ушла после нашего разговора и никто не мог тебя найти. А когда они напали и ты не появилась... где, ты черт побери, была?
— Я была в баре, — сказала я. — Я предоставлю тебе подробности позже. Короче говоря, это дело рук Адама. Он все это подстроил, собирался убить Габриэля и обвинить в этом Дом.
Этан злобно улыбнулся.
— И ты поняла это прежде, чем Адам смог устранить вас обоих, но он уже начал нападение.
— Ну, я Страж Кадогана.
— Это точно, — сказал он, затем снова поцеловал меня со зверской силой. — Это еще не конец, — проворчал он, затем отошел, снова готовый к сражению.
Я не собиралась тратить время на спор с ним, но как только он повернулся ко мне спиной, я прикоснулась пальцами к своему рту, все еще ощущая на них его губы. Я все еще ощущала их там.
Солнце начало свой путь над горизонтом, и давило на мои плечи.
К счастью, объединенными силами Чикагского Департамента Полиции, Чикагской Пожарной Охраны, офиса Омбудсмена, половине Северо-Американской Центральной Стаи, вампиров Дома Кадогана, и Красной Гвардии, наконец удалось остановить нападение.
Этан, казалось, принял участие Красной Гвардии с ходу. Он не удивился, когда их увидел, но у него также не было никаких причин связать их присутствие со мной. Это означало, что если бы я решила присоединиться к ним, я все еще могла сохранить свою тайну в секрете.
Но положительные стороны в сторону, защита Дома не была без потерь. Семь оборотней и человек были убиты во время нападения.
Мы потеряли трех вампиров. Я не знала ни одного из них, хотя двое жили на втором этаже, недалеко от моей комнаты. Двое из них были убиты деревянными кольями, и пепел, оставшийся после них, теперь смешался с разрушениями Дома. Третья, однако, встретила более ужасный конец. Она стала жертвой старомодных пыток. Сумасшедший нападающий, один из умерших, ослабил ее с помощью кола и вырвал сердце.
В честь ее жертвы, тело было помещено в саду за домом, чтобы солнце завершило процесс, когда оно, наконец, поднимется.
Что касается самого Кадогана, мародеры хорошо поработали, чтобы разрушить наш Дом. Хотя прочная, каменная конструкция помешала нанести значительный ущерб, мебель и изделия из дерева на первом и втором этажах были повреждены, некоторые комнаты стали непригодными для жилья.
Элен и Малик работали на телефонах, принимая меры вместе с Греем, Наваррой, и другими вампирами Кадогана в Чикаго, чтобы найти временные дома для вампиров, комнаты которых были сожжены или были слишком влажными и дымными, чтобы остаться дома.
Мою комнату, в заднем коридоре второго этажа, к счастью, пощадили.
Как Омбудсмен, мой дедушка обладал юрисдикцией по ответу городу на хаос. Он помог отделить хороших оборотней от плохих, объясняя политику другим копам из ЧДП, он мог достаточно долго удерживать их внимание.
Ему удалось препятствовать аресту каждого оборотня и вампира, попадающих в поле зрения; учитывая разрушение и хаос, я назвала бы это победой.
К сожалению, он не был в состоянии препятствовать папарацци делать фотографии.
Они не осмелились сунуть нос в Дом Кадогана, им это было и не нужно — один из оборотней Адама был настолько тяжело ранен в человеческой форме, что обратился прямо в центре лужайки, чтобы исцелить себя.
Я, возможно, была первым вампиром, свидетелем превращения членов Стаи но и не последним... и папарацци не были последними, так или иначе.
Они сфотографировали картину превращения байкера в волка, и волка, превращающегося в байкера.
Видя превращение раньше, я сомневалась, что заключительные фотографии покажут больше, чем свет и цвета. Несмотря на это, журналистам было очевидно, что произошло что-то сверхъестественное, что-то, чего они раньше не видели, и это их безумно завело.
Именно поэтому мой дедушка, по просьбе Габриэля, огородил репортеров на площади перед Домом. Он стоял за самодельной трибуной около Габриэля, толпа полицейских в форме окружала их. Ожидая.
Габриэль поднял руки, и толпа журналистов успокоилась так же, как и оборотни прошлой ночью.
— У меня есть что сказать, — объявил он, стирая тыльной стороной руки кровавый след со своих глаз.
Он сделал паузу, признание вырисовывалось в его глазах. Я знала то, что он собирался сказать, но также знала и то, чего это будет ему стоить — эмоционально и с политической точки зрения.
— Вы скоро увидите фотографии, которые покажутся вам настоящей сказкой. Которые доказывают, что вампиры не единственные сверхъестественные существа в мире. Мы оборотни, — сказал он, — Существа, которые могут принимать животную или человеческую форму.
Этан стоял около меня, а при упоминании волшебного слова, он сплел наши пальцы.
Я сжала в ответ.
Площадь разразилось вспышками камер и вопросов.
Габриэль проигнорировал их, снова подняв руку, чтобы он мог продолжить говорить.
— Мы оборотни, и некоторые из наших собратьев ответственны за это нападение на Дом Кадогана, нападение на группу граждан, которые ни в чем не виноваты, но помогают и защищают нас. Это нападение было необоснованным. Мы уже передали организатора этого нападения в распоряжение полиции Чикаго. Так как он подорвал доверие между нашими народами, вы можете наказать его, как считаете нужным.
Он сделал паузу, придавая убедительности своему заявлению. Когда он был готов продолжить, осмотрел толпу и отыскал Этана и меня.
— И может Бог пощадит всех нас.
За несколько минут до рассвета я нашла Этана в его кабинете, роящегося в обломках. Порванные шторы уже были заменены более скромными моделями и переключателем, необходимым для блокировки приближающегося солнечного света.
Когда я вошла, он поднял взгляд, затем просканировал мое лицо и тело.
— С тобой все в порядке?
Я кивнула.
— Насколько это возможно. Я сожалею о Послушниках, которых ты сегодня потерял.
Этан кивнул, затем поднял стул, который был перевернут на бок.
— Это очевидно, что мы будем сталкиваться с насилием. Но это не делает акт насилия менее отвратительным. — Он положил одну руку на бедро, затем потер пальцами висок. — Я поговорил с твоим дедушкой о событиях в баре. Ник предоставил ему всю информацию.
Я ждала неизбежной лекции об уходе из кампуса или об участии в диалоге между оборотнем и вампиром без разрешения, или то, что оставила Дом в опасности.
— Ну, — философски сказал он, — Адам не первый самовлюбленный человек, поставивший нас в затруднительное положение. Все переселились?
Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, что я не была наказана.
— Скотт и Морган послали автобусы, чтобы всех забрать. В каждом Доме будет примерно по дюжине вампиров. Остальные спрятались и их пересчитали. Переднее крыло второго этажа необходимо проветрить, феи согласились охранять, поэтому рабочие могут приступить к работе на рассвете.
Он официально кивнул, но не смотрел мне в глаза. Было очевидно, что ему еще было что сказать, но он для этого не нашел времени.
— Что-нибудь еще? — спросила я, предоставляя ему шанс высказать свои мысли.
Этан открыл рот, но затем снова резко его закрыл.
— Мы можем поговорить завтра. Найди место для отдыха. Поспи немного.
Я кивнула.
— Спокойной ночи, Салливан.
— Спокойной ночи, Страж.
Казалось, все мои вечера начинали заканчиваться одинаково.


Примечания:

[49] - Indian Motorcycle - американский производитель мотоциклов



 
ЭнфисДата: Понедельник, 15.09.2014, 20:11 | Сообщение # 26
Ты можешь гораздо больше, чем думаешь...
Группа: Администратор
Сообщений: 345
Награды: 14
Репутация: 76
Статус: Offline
Эпилог
ЛУЧШЕЕ НАПАДЕНИЕ — ЭТО НЕ ХОРОШАЯ ЗАЩИТА — ЭТО НАПАДЕНИЕ


Когда я проснулась следующим вечером, мои раны и царапины зажили. Но Дом, я знала, будет все еще носить шрамы.
Я встала и приняла душ, очищаясь от копоти и запекшейся крови, я была слишком истощена, чтобы помыться на рассвете.
Ожидая, чтобы помочь в восстановлении и реорганизации Дома, я оделась в джинсы, футболку и Пумы, убрала волосы в хвост, неотступный медальон Кадогана на шее. На случай, если я внезапно забуду, кому предана.
Но не было никакого шанса для этого.
Независимо от личных проблем между нами, оказалось, что Этан и я хорошо работаем вместе. Мы даже воевали вместе. Несмотря на наши личные проблемы, мы были хорошими коллегами.
И так, как он решил не рисковать профессиональными делами, не смешивать их с личным, я принесла свою жертву для этого.
Я не могла оставить Дом без Стража в середине войны. Так что я нашла телефон Ноя и набрала номер.
Он ответил после двух гудков.
— Бек.
— Это Мерит.
— Страж, — сказал он хриплым голосом, — Как дела в Доме?
— Мы приводим все в порядок.
— Я рад это слышать. Это займет время, но я рад это слышать.
— Я не могу в полной мере отблагодарить тебя за то, что ты сделал вчера вечером. Помогая, ты пожертвовал своей анонимностью. Помогая в бою.
— Приходит время, когда мы все должны принести жертву. — Он был даже слишком прав.
— О твоем предложении, я отказываюсь.
Повисло молчание.
— Я буду честен, я удивлен, услышав это.
— Моя лояльность к Дому, — объяснила я. — Я бы выбрала, как когда-то учила меня моя бабушка, танцевать с тем, кто пришел со мной.
— Некоторые вещи всегда можно изменить, — сказал Ной. — Но у нас, возможно, не будет окна, если ты будешь ждать.
— Я понимаю, риск, — заверила я его. — И благодарю тебя за предложение, даже если мне придется сказать нет.
— Ну, это было бы интересно. Удачи вам в ремонте.
— Доброго вечера, Ной.
Я нажала отбой вызова, затем сжала трубку в руке.
— Хорошо, — пробормотала я, — Я предполагала это.
В дверь постучали.
Я предполагала, что это была Линдси, пришедшая, чтобы забрать меня на завтрак и на работу по реабилитации Дома, поэтому открыла дверь без колебаний.
Это был Этан.
Он снова был в джинсах, футболке и темных ботинках. Я догадалась, что наш Мастер тоже был готов к работе.
— Как ты себя чувствуешь?
— Немного подлечилась, — сказала я ему. — А ты?
— Пока все хорошо.
— Отлично.
— Ммм-хмм.
Мы стояли там мгновение, розовый слон танцевал вокруг нас, пока мы тщательно избегали его.
Этан протянул руку.
В его ладони была глянцевая синяя коробка с серебряной буквой "К", выгравированной на крышке. Нахмурив брови, я взяла ее у него.
— Что это?
— Своего рода, извинение.
Я состроила гримаску, но сняла крышку... и у меня перехватило дыхание. В коробке был бейсбольный мяч, его затасканная белая кожа была отмечена подписями каждого игрока команды. Это был точно такой же мяч, который я имела и о котором я рассказала ему ночью, когда мы занимались любовью.
Я смотрела на коробку, пытаясь понять серьезность подарка.
— Что... где ты это взял?
Этан засунул руки в карманы.
— У меня есть связи.
— Ты не должен был.
Он остановил меня прикосновением руки по моей челюсти, большой палец на моем подбородке.
— Иногда люди должны приспосабливаться. Бессмертие не делает вещи, которые мы любим, менее важными, это означает, что мы должны учиться ценить их. Оберегать их.
Я с трудом сглотнула и заставила себя поднять на него взгляд, страх и радость, но больше всего страх взрывался в груди.
— Это извинение, — сказал он, — За то, что не верил в тебя... или в нас. Вчера я думал, что потерял тебя, а потом мы вместе сражались, — сказал он. — Я оттолкнул тебя из страха, что могли сделать наши отношения, могли бы сделать с этим Домом. А потом мы вмести защищали этот Дом. Вот истинная мера того, что мы могли сделать. — Он помолчал, затем постучал пальцем по коробке. — Это желание, — сказал он спокойно, — Чтобы даже после четырехсот лет существования, человек мог быть достаточно сильным, чтобы принимать дары, которые ему дают.
— Этан, — начала я, но он покачал головой.
— Я жду положительного ответа.
— На это нужно время.
Этан выгнул одну бровь, с усмешкой приподняв уголок рта.
— Страж, я бессмертен. — Он повернулся и начал спускаться в зал, но потом сказал, — И мы должны будем поговорить о твоем побеге из кампуса в окружении оборотней без предупреждения телефонным звонком.
Иногда, он был таким предсказуемым.



 
Форум » КНИЖНЫЙ КЛУБ » Книги целиком » "Дважды укушенный" Хлоя Нейл (Чикагские вампиры 3)
  • Страница 3 из 3
  • «
  • 1
  • 2
  • 3
Поиск:

Добавить свой баннер

Copyright chicagoland-vam.ucoz.ru © 2010 - 2014

Сайт посвящен творчеству Хлои Нейл.
Сайт является некоммерческим проектом. При использовании материалов сайта гиперссылка на сайт обязательна

Рейтинг@Mail.ru