· Новые сообщения · Ленточный вариант форума · Поиск · RSS · Подписки ·




  • Страница 2 из 2
  • «
  • 1
  • 2
Модератор форума: MurkyMargosha  
Форум » КНИЖНЫЙ КЛУБ » Книги целиком » "Кровавые игры" Хлоя Нейл (Чикагские вампиры 10)
"Кровавые игры" Хлоя Нейл
ТриадочкаДата: Суббота, 06.06.2015, 20:30 | Сообщение # 1
Ловчий
Группа: Переводчик
Сообщений: 135
Награды: 1
Репутация: 100
Замечания: 0%
Статус: Offline
Кровавые игры



Хотя Мерит и не выбирала стать ли ей вампиром и Стражем Дома Кадоган, она поклялась сражаться за свой Дом и его Мастера, и ей удалось наладить прочные союзы с могущественными сверхъестественными обитателями Чикаго. Но даже если Мерит и пережила невероятные приключения, это может стать ее самым смертоносным...
В Чикаго орудует убийца, нападая на людей и оставляя своих жертв с магическими сувенирами. ЧДП не может выследить нападающего, и, когда количество жертв все возрастает, у города заканчиваются варианты. Вампиры и люди не очень хорошо ладят между собой, но убийца заставляет их заключить странный союз. Но сможет ли Мерит найти убийцу до того, как сама станет мишенью?


Переводчики: Triadochka, Teo
Вычитка: Triadochka, Teo
Обложка: Meloni


Все обсуждения и отзывы в этой теме
Прикрепления: 1421655.jpg (199.1 Kb) · 4728413.jpg (114.4 Kb)



 
ТриадочкаДата: Воскресенье, 04.10.2015, 18:27 | Сообщение # 11
Ловчий
Группа: Переводчик
Сообщений: 135
Награды: 1
Репутация: 100
Замечания: 0%
Статус: Offline
Глава 10
ПРАВИЛА ВАМПИРЛЭНДА


Я моргнула один раз, затем еще раз, прежде чем мир прояснился. Я всмотрелась в светлый потолок с замысловатой лепниной по краям. Я была дома.
— Она очнулась, — произнес женский голос около меня.
Пальцы обхватили мое запястье, проверяя пульс, который, как я знала, был устойчивым. Я чувствовала, как он пульсирует в моей голове, будто я сидела внутри бас-барабана.
Я огляделась, узнавая обстановку наших апартаментов. Я лежала на кровати. Женщина присела рядом со мной, ее темная кожа выделялась на фоне яркой розовой формы медперсонала. Это была Делия, врач Дома.
— Что произошло? — спросила я.
— Ты выполнила свой служебный долг, Страж. Тебя ранили в плечо.
Замешательство сменилось унижением.
— Я ведь не вырубилась, правда?
Делия улыбнулась.
— Нет. Но твоя голова довольно сильно ударилась об пол, когда ты упала.
— На самом деле мы нашли кое-что покрепче, чем голова нашего Стража. Ты была в отключке с прошлой ночи.
Я поглядела вокруг себя и обнаружила Этана позади Делии, выражение его лица исказилось от беспокойства. Люк стоял позади них, с опаской наблюдая.
— С прошлой ночи? Я пропустила целый день? Сколько сейчас времени?
— День и часть вечера, — ответил Этан. — Уже полночь.
Я начала садиться, но Делия положила руку мне на плечо.
— Помедленнее, — сказала она. — Подожди минутку. У тебя сотрясение и ты можешь испытывать головокружение некоторое время, но в скором времени ты будешь совершенно здорова.
Медленно, я села, привыкая. Через некоторое время комната перестала вращаться, и глухой гул начал ослабевать.
Делия проверила мой пульс и температуру. Она закатала рукав моей рубашки, проверила наложенную там повязку, и с улыбкой сняла ее.
— И ты исцелилась. Преимущества вампирской генетики, — сказала она с улыбкой. — Но у тебя теперь очень маленький шрам.
Я наклонила плечо вперед, чтобы посмотреть, и увидела бледную, звездообразную отметку не больше десятицентовика.
— Это была экспансивная пуля[44]. Она вышла, когда ты исцелялась, но они имеют склонность оставлять шрамы на вампирах.
Я была в хорошей компании. У Этана все еще был виден небольшой рубец на коже над его сердцем, куда он принял осиновый кол за меня. И поскольку он стоял рядом со мной в полном здравии, я сказала:
— Я могу справиться со шрамом. Вообще-то, он мне вроде как даже нравится.
— Мы рады, что с тобой все в порядке, Страж, — сказал Люк. — Это было чертовски храбро с твоей стороны.
— Спасибо, — ответила я, осторожно дотрагиваясь до затылка и чувствуя шишку, которая там образовалась. Хотелось бы надеяться, что вампирская генетика и об этом тоже позаботиться.
— И мне жаль, что ты пострадала. Ты пропустила правило, — сказал Люк, и я кивнула, уже предвкушая шутку.
— Я забыла применить «двойной выстрел»[45] к парню поменьше, — сказала я.
— Ты забыла применить «двойной выстрел» к парню поменьше, — согласился он.
Делия взглянула на свои часы и встала.
— Мне нужно бежать. Моя смена начинается через двадцать минут. Мерит нужно соблюдать постельный режим какое-то время.
— Приняли на заметку, Делия. Спасибо за участие.
— Как всегда, рада помочь, Сеньор. — Она подошла к дверям апартаментов, открыла их и объявила вампирам, которые, видимо, стояли там в ожидании новостей:
— Она очнулась. Теперь вы все можете идти по своим делам.
Раздались улюлюканья и свист, отчего мои щеки нагрелись, но я не возражала против внимания. Я поставила свое тело перед Этаном, чтобы защитить его. Я была горда собой — не потому, что была храброй, а потому, что не позволила страху помешать мне двигаться.
Этан сел на кровать рядом со мной.
— Райан в порядке? Дариус?
Этан погладил меня рукой по икре, отчего я успокоилась, словно от магического осмоса[46].
— Оба в порядке. Райан и Корд вернулись в Нью-Йорк. — Его лицо вытянулось. — Мне жаль это говорить, но Макс не пережил этого. Его закололи.
Ко мне пришло внезапное, острое воспоминание, как Этан погибает прямо у меня на глазах. Образ Малика с опухшими глазами, скорбящего, несшего связку амаранта на панихиде Этана. Его смерть была аннулирована магией, но воспоминания до сих пор несли ужасный вес.
Он потянулся, сжимая мою руку.
— Я здесь, Страж.
Я кивнула.
— Поминальная служба по Максу будет завтра ночью в Доме Кэбот. Мы сделали пожертвование в благотворительный фонд Дома. И то же самое мы сделали для Бретта Джейкобса — Артур открыл стипендиальный фонд в Колумбийской университете, и мы сделали щедрое пожертвование.
Я выдохнула.
— Хорошо. Это хорошо. Спасибо, Этан.
— Не вопрос.
— А Дариус? — спросила я.
— Лакшми прибыла как раз перед рассветом, чтобы помочь ему вернуться в Лондон. Они уехали сразу после заката.
— У нее есть идеи, кто это спланировал?
Взгляд Этана потемнел.
— Нету. Она не верит, что кто-либо из ныне действующих членов ГС способен на это, но я думаю, что она все еще пытается принять то, что на самом деле произошло.
— Несколько охранников, семь миллионов долларов и магический прибор, как ты его назвал, способный контролировать Мастера вампира. У кого еще имеются подобные ресурсы?
— И кто настолько смелый, чтобы использовать все это против главы ГС? — Я вздохнула. — Нынче членство в ГС не окупается, — сказала я. Я убила Селину. Этан убил Гарольда. Майкл Донован почти свел счеты с Дариусом и Лакшми, а еще неустановленный вампир, который установил обелиск и использовал тот для его контроля. Это было не совсем той обстановкой, в которую я хотела втянуть Этана.
— Нет, не окупается.
— Деньги — это ключ. Мы должны выяснить, кто оказался в выигрыше от переводов. Вы привезли обелиск домой?
— В целости и сохранности, — вставил Люк. — Он внизу, в хранилище.
— Я позвонил Катчеру и Мэллори, — добавил Этан, — сказал им, что с тобой все в порядке и что ты принесешь им обелиск.
— Что насчет моего дедушки и убийства Бретта Джейкобса?
Он покачал головой.
— Он звонил ранее, чтобы проверить, как у тебя дела, но мы не разговаривали об убийстве. Ты должна позвонить ему, как только сможешь.
— Позвоню.
Зашла Линдси с бутылкой крови в руке.
— Я встретила Делию в коридоре, — сказала она, предлагая мне бутылку. — Она сказала, что ты очнулась. Как ты себя чувствуешь?
— Словно речной тролль потоптался по моей голове. — Я открыла бутылку и осушила ее в считанные секунды.
— Боже, Этан. Ты что, ее не кормишь? — спросила Линдси, забирая пустую бутылку.
— По-видимому, не так часто, как мне это нужно.
— Ты напугала меня до усрачки, — сказала она. — Я рада, что ты поправилась.
Я кивнула, поморщившись от боли, поскольку от этого движения боль в моей голове превратилась в сильную пульсацию.
— Я в порядке, за исключением головной боли.
— Это довольно скоро пройдет, — сказал Этан.
— Осыпание ее подарками, вероятно, помогло бы ей исцелиться быстрее, — предложила Линдси с усмешкой, раскачиваясь на каблуках.
— Ей не нужны подарки, — сказал Этан. — Хотя немного здравого смысла не помешало бы.
Люк прищелкнул языком и улыбнулся мне.
— Ты спасла его жизнь и даже похвалы не получила. Что это за Мастер такой?
— Такой, который предпочитает, чтобы его Страж был жив, — ответил Этан, наклоняясь вперед и заправляя прядь волос мне за ухо.
Наступила тишина. Линдси взяла Люка за руку и начала тащить его в сторону двери.
— Почему бы нам просто не позволить Этану проверить ее?
— Мы могли бы остаться и посмотреть на это, — сказал Люк, ухмыляясь в нашу сторону. — Знаешь, ради науки.
— «Ради науки» ты отхватишь от своего Мастера, — проговорила Линдси.
— Кайфоломщица, — произнес Люк с ухмылкой.
Когда они покинули комнату, я взглянула на Этана и застала его мрачное выражение лица.
— Что?
Его глаза омрачились, и он положил руку мне на щеку.
— Я беспокоюсь за тебя, Страж.
Я положила свою руку поверх его, переплетая наши пальцы вместе.
— Я не хрустальная.
— Все свидетельствует об обратном.
— Я в сознании и жива. У бессмертия есть свои преимущества... в первую очередь бессмертие.
— Я в курсе, Страж. И с каждым днем ты становишься более сильной. Но я все еще должен тебя защищать. И у тебя сотрясение.
Я приподняла на это брови, что он предпочитал делать в мою сторону.
— Меня протыкали, похищали, брали в плен и еще что похуже. А тебя волнует сотрясение?
Я хотела заставить его смеяться, но выражение его лица не изменилось.
— Это именно то, чего я боялся. Что тебе в конечном итоге причинят боль из-за меня, из-за Дариуса. Я знаю, что такое страх, — тихо сказал он. — Я служил, видел, как умирают люди, постучался в дверь смерти и прошел через нее. Но я никогда не знал подобного страха, как когда увидел тебя без сознания.
— Потому что я была настолько храброй, чтобы принять пулю за тебя? — Я спросила это с улыбкой, надеясь смыть мрак из его глаз. Но безрезультатно.
— Потому что я бросил вызов Дариусу. Из-за риска, что тебя ранят из-за моих действий.
— Меня подстрелили, потому что кто-то алчный, — напомнила я ему. — И я также являюсь причиной того, что мы выяснили о происходящем. — Наряду с Джонахом, Мэтью и Горацием. Мне бы следовало позвонить им с благодарностями. И, вероятно, послать подарочную корзинку. Как отблагодарить группу подстрекателей вампиров за разглашение надлежащих секретов? Может, вином?
Сосредоточься, сказала я себе.
— Это не совсем новая ситуация. Я подвергалась опасности еще до того, как стала вампиром.
— И каждый раз, когда Дом сталкивается с новой проблемой, опасность возрастает. Я верю в тебя, — сказал он. — Не думай, что это не так. Но я люблю тебя. И хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Я получила ранение, потому что совершила колоссально смелый поступок. Позволь мне насладиться моментом.
Он хитро улыбнулся.
— Полагаю, ты — такая, какой я тебя сделал.
— Лучший Страж, которого ГС когда-либо видел?
— Самый дерзкий, уж точно.
— Дариус что-нибудь упоминал о вызове перед тем, как уехать?
— Не упоминал. — Он поднял мою руку и мягко прикоснулся губами к моим пальцам. — Официально, мой вызов все еще в силе. Я не буду отзывать его; я обязан Дому больше, чем это. И больше тебе.
— Ну, я же спасла тебе жизнь.
— Ты еще долго собираешься это припоминать?
Я одарила его невыразительным взглядом.
— И ты никогда не думал использовать против меня осиновый кол?
Он кивнул в подтверждение.
— Это справедливо, я полагаю. И ты сбила меня с темы. Когда снова в руках в Дариуса будет ГС, мы увидим, чего он стоит. Ему так или иначе придется ответить на вызов.
Зазвонил телефон Этана. Он вытащил его, улыбнулся, глядя на экран, а затем протянул его мне.
— Это твой дедушка.
Я взяла у него телефон и ответила.
— Привет, дедушка.
Я провела большую часть своего детства с дедушкой. Мои родители, состоятельные и немного пафосные, не понимали меня; я не была такой, как они ожидали. Мои бабушка и дедушка, с другой стороны, приветствовали меня с распростертыми объятиями. Даже сейчас, спустя годы, мой дедушка испытывал облегчение, услышав мой голос.
— Милая. Я не ожидал услышать твой голос, но у меня определенно от сердца отлегло. Я был не в восторге, услышав, что ты ранена.
— Часть работы, — ответила я. — Но сейчас я в порядке. Просто немного побаливает. Извини, что заставила тебя волноваться.
— Даже не думай об этом. Я бы предпочел узнать неприятную истину, чем оставаться в неведении, хотя я бы скорее предпочел, чтобы ты работала за столом.
— Бывают такие ночи, в которые я не могла бы не согласиться.
— Собственно, поэтому я и звоню. Произошло еще одно убийство. Мы думаем, что это может быть связано со смертью Джейкобса.
— Что заставляет вас думать, что они связаны?
— На руке Джейкобса был синий крест.
— Я помню.
— На руке этой жертвы тоже есть такой, и мы не освещали эту подробность прессе. — Он помолчал. — Я бы не стал звонить тебе, учитывая твои последние сутки, но мы были бы благодарны за твои соображения. Я бы не просил, если бы не думал, что это может помочь Бретту и Артуру.
Я слышала беспокойство в его голосе, но этого было и не нужно. Он слишком часто заботился обо мне, чтобы отказать в этой просьбе.
— Без проблем. Я приеду посмотреть. Я в любом случае хворала слишком долго. Где она?
— На Пляже Монтроз. Южный край.
— Мне нужно одеться, и я выезжаю. — Я отключила вызов и протянула телефон обратно Этану. — Было обнаружено еще одно тело, скорее всего, это связано с убийством Джейкобса. Тот же знак на теле, и это не общеизвестная деталь.
Рот Этана остался той же твердой линией.
— Ты не можешь пойти.
— Я должна. Я сказала, что помогу ему, и не собираюсь забирать свое слово. — Медленно, я встала, затем закрыла глаза и вдохнула через нос, пытаясь удержаться на ногах и не упасть, поскольку комната вокруг меня закрутилась.
— Твой дедушка может сделать это без тебя.
Я знала, что страх добавил раздражительности в его голос, но его раздражительность привела в действие мою.
— Это кое-что, что я должна сделать, — сказала я и посмотрела на него. — Ни это ли ты сказал мне о записке?
Его челюсть напряглась.
— Это другое.
— Я так не думаю.
— Ты еле стоишь на ногах.
— А твоя безопасность под угрозой. — Я накрыла глаза руками, потерла их. — Я больше не хочу спорить об этой чертовой записке. Я не знаю, как говорить с тобой об этом — не тогда, когда есть что-то, о чем ты мне не хочешь рассказывать.
— Не могу тебе рассказать.
Я опустила руки и посмотрела на него.
— Потому что?
Этан молча смотрел на меня в течении очень долгого времени.
— Это связано с угрозой. — Он вздохнул и подошел к ванной. — Есть женщина. У нее есть информация. Обо мне. О моем прошлом.
— Тебя шантажируют? Зачем? Зачем кому-то...
Кусочки встали на свои места, как раз когда я произнесла эти слова. Водитель хотел, чтобы Этан вылетел из гонки за ГС. Этого не случилось, и сообщения продолжили приходить.
— Ты знаешь, кто она — кто послал водителя. Или ты знал ее, и она хочет, чтобы ты отозвал свой вызов, или же она сообщит подробности твоего прошлого.
Я прошла за ним в ванную и наблюдала, как он плеснул водой себе на лицо. Он вытер лицо полотенцем, прежде чем бросить его на стойку.
Он кивнул.
— Она больше не пытается делать это анонимно — больше не посылает посланников.
— Похоже на то.
— Кто она, и что она знает?
— Проявляется твоя ревность, Страж.
Ответ сбил меня с толку.
— Я не ревную. Я напугана до смерти, потому что это явно беспокоит тебя, и ты не рассказываешь мне об этом.
Он оперся руками о стойку и встретился со мной взглядом в зеркале.
— Она — женщина, которую я знал когда-то давно.
Прошло несколько секунд, а он все не вдавался в подробности, что только заставило вращаться шестеренки в моей голове быстрее. Она была кем-то, кого он любил? Кем-то, кого он потерял?
— И?
— И, поскольку она знала меня, она знает мои стенания.
Стенания. Что за слово — настолько изобилующее пугающими возможностями. Я знала одну в частности...
— Это связано с Бальтазаром? — Этан вообразил себя монстром из-за попечительства Бальтазара. Была ли «она» из этой части его прошлого?
— «Какие» не имеет значения. Нет никакого смысла говорить об этом. Я не собираюсь говорить об этом.
— Даже той, с кем ты собираешься провести остаток вечности?
Его глаза вспыхнули горячими язычками зеленого пламени.
— Никому. Прошлое есть прошлое, и оно останется таковым.
— Ты должен рассказать Люку. Если Дом находится в опасности, если водитель вернется...
— Он не вернется, — сказал Этан. — Не сейчас.
— Ты собираешься отозвать свой вызов?
— Я не знаю, что собираюсь сделать.
Я открыла рот, чтобы возразить, но он покачал головой.
— Забудь об этом, Мерит. Просто дай мне немного пространства.
Слова застряли у меня в горле, но мне удалось удержать их при себе. Мы оба были взрослыми, и он имел право на пространство. Я могла дать ему это. Но я отвернулась, чтобы он не увидел наворачивающиеся на мои глаза слезы. Я не буду плакать перед ним. Не из-за этого.
— Прекрасно. Я дам тебе пространство, и дам тебе время. — Я оглянулась на него, с посеребренными глазами и в бешенстве. — Но ты не закроешься от меня. Потому что я люблю тебя слишком сильно, чтобы позволить тебе действовать, как идиоту.

***

К тому времени как я оделась, он уже ушел. Он, как бы то ни было, хотел получить свое пространство.
А пока что мне нужно было мое. Мне нужно было помочь тем, кто действительно просил меня о помощи, включая моего дедушку. Я достала свой телефон и отправила своему бесспорному напарнику в расследовании сообщение:
Я ЖИВА, НО ПРОИЗОШЛО ЕЩЕ ОДНО УБИЙСТВО — СВЯЗАНО С БРЕТТОМ ДЖЕЙКОБСОМ. ПОРА ПРИСТУПАТЬ К РАССЛЕДОВАНИЮ.
Его ответ пришел почти мгновенно:
КАКОЕ ОБЛЕГЧЕНИЕ — ПО ПОВОДУ ТЕБЯ, НЕ ЖЕРТВЫ. КОГДА И ГДЕ?
Я дала ему инструкции и убрала телефон. По крайней мере, он не отталкивает меня.
Поскольку у меня была работа в качестве вампирского связника, я спустилась вниз в подвал. Оперотдел энергично жужжал, как это обычно и бывало. Вампиры сидели за компьютерами вдоль стены. Линдси не было, вероятно, снаружи патрулировала территорию. Люк сидел за компьютерной станцией, поедая попкорн из гигантского голубого ведерка «Гаррет». Если бы у меня был аппетит, я бы немного зацепила.
— Мерит, — произнес Люк, когда я вошла. — Какого черта ты делаешь?
— Произошло еще одно убийство, — сказала я и передала им информацию, которую мой дедушка предоставил мне.
Брови Люка приподнялись.
— И ты идешь сейчас? В твоем состоянии?
— Я в порядке. И убийство не ждет. Катчер и Джефф заняты, а тело, по-видимому, было отмечено, поэтому моему дедушке нужна консультация.
— И все горят желанием закрыть дело Бретта Джейкобса и позволить его семье оплакать его.
Я кивнула.
— Точно. Джонах меня встретит, прежде всего потому, что Этан слишком много о себе мнит.
Люк выглядел взвеселенным.
— Да ну? Не обрадовался тому, что ты схватила пулю?
Я обдумывала, как много могла рассказать ему, решила, что не могу раскрыть шантаж, не то, чтобы я знала многое для обнародования. Но если Этан знал личность водителя — или, по крайней мере, того, кто его послал — то Люк должен был узнать об этом.
— У него есть подозрения о том, кто послал водителя. Но он не говорит мне, кто это. Он думает, что они не являются угрозой Дому.
Это была вполне правда, но Люк видел насквозь, знал, что это не вся правда.
— И что ты от меня скрываешь?
Я покачала головой.
— Он попросил меня предоставить ему пространство. Думаю, будучи взрослой, я должна дать его ему. И ты не можешь спрашивать его об этом напрямую. Он будет все отрицать, доказывать, что это не так. Это что-то из его прошлого, и он считает, что должен разобраться с этим самостоятельно.
Глаза Люка блеснули.
— А ты не согласна?
— У него есть мы не просто так. Сделай, что сможешь — но сделай это аккуратно. — Я поднялась. — Я отдам обелиск моему дедушке или разыщу Катчера позже.
Люк кивнул и поднялся, а я прошла за ним по коридору к сейфу, встроенному в стену. Он вытащил связку ключей из кармана, вставил квадратный ключ в дверцу сейфа и открыл его.
Обелиск лежал на боку, выглядя действительно жалким в полиэтиленовом пакете на своем ложе из соли для «Маргариты». Люк вытащил пакет двумя пальцами и вручил его мне.
— Не думаю, что магия может перейти на тебя, — заверила я его с улыбкой, размещая пакет у себя под мышкой, как футбольный мяч. — Это не вирус.
— Нет смысла рисковать своим здоровьем, Страж. — Он закрыл дверцу и посмотрел на меня. — Оставайся с нами на связи, поняла?
Я одарила его уничижительным взглядом.
— Ты спрашиваешь, как мой босс, или потому что Этан велел тебе присматривать за мной?
Он фыркнул.
— Я не собираюсь рассказывать тебе о каждом разговоре, который у меня проходит с твоим и моим Мастером. Дела Дома — это дела Дома.
— А я то думала, что у нас крепкие, доверительные отношения.
— Чувство вины не действует на меня, Страж! — выкрикнул он, когда я пошла к двери в подвал. — По крайней мере, не так сильно, как угрозы физической расправы от определенного Мастера-вампира.
Каждый человек имеет свою цену.

***

Лучший способ выехать на прогулку, которая ведет только к убийству и потере? Обтекаемый серебряный родстер, приобретенный у стаи оборотней и оснащенный ультрасовременным двигателем.
Я примостила обелиск на пассажирском сидении за своей катаной, пристегнулась и завела двигатель, по моим рукам побежали мурашки от ровного и ритмичного урчания двигателя.
Я выехала из гаража в ясную весеннюю ночь. Небо над головой было темным, но в городе было слишком много света, чтобы рассмотреть больше, чем несколько звезд на темном покрове неба.
Поскольку Чикаго располагается вдоль берегов Озера Мичиган, в городе были десятки пляжей. Монтроз был в северной части города в Лейквью.
Я заехала на маленькую парковку через дорогу от пляжа, но уже там было ясно, что что-то произошло. Патрульные полицейские машины были припаркованы вдоль улицы, их мигалки работали.
Джонах подошел ко мне, его машина была припаркована через несколько мест.
— Добрый вечер, — сказал он, выглядя щеголеватым в джинсах, рубашке на пуговицах и коричневой спортивной куртке. — С тобой все в порядке? Как твоя голова?
— У меня сотрясение, но я справлюсь.
— Я рад, что ты снова в сознании.
— Я рада быть снова в сознании. — Мы подошли к краю парковки, подождали пока движение транспорта освободится, прежде чем перебежать через дорогу на тротуар, который вел к пляжу. Пульс стучал в моей голове с напряжением, и я надеялась, что смогу пережить остаток ночи без драки или пятикилометрового забега.
— Ты достаточно узнал из спасательной истории от Этана?
Джонах кивнул.
— Он мне рассказал основное. Хорошая работа.
— Мы не смогли бы сделать этого без информации, предоставленной Мэтью. Тем не менее, все прошло не совсем гладко. Дом Кэбота потерял своего человека.
— Я слышал. Скотт выразил свои соболезнования Дому.
— Ага, Этан тоже.
— Дариус что-нибудь говорил о вызове?
— Не говорил. Мы привезли его в Дом перед рассветом, и он уехал с Лакшми сразу после заката. Ты что-нибудь слышал?
— Только ее возмущения по поводу того, что кто-то посмел напасть на Дариуса.
И говоря о Лакшми, она знала Этана в течении долгого времени и, учитывая ее положение, вероятно знала кое-что из его истории. Могла ли Лакшми быть «ею», пытающейся шантажировать Этана?
Когда мы прошли вниз по тротуару к юго-восточному краю пляжа, я отвергла эту мысль. Она хотела, чтобы я поспособствовала тому, чтобы Этан бросил вызов Дариусу. Зачем так делать, только чтобы потом угрозами заставить Этана отступить? И еще, она из ГС. Если бы она хотела, чтобы Этан отклонил вызов, она могла сделать это напрямую.
Пляж изгибался к северу, его самая южная часть была занята под гнездовье птиц, песок сменялся низкорослой травой.
Именно там они и собрались — стая репортеров, едва сдерживаемая полицейской лентой, пытающаяся сделать фотографии последней жертвы. Они увидели, как мы приближаемся, и начали выкрикивать вопросы.
— Вампиры убили кого-то еще?
— Почему вы здесь, Мерит? Вы знали жертву?
— Вы замешаны в ее убийстве?
— Сверхъестественные убивают людей?
Этот вопрос навлек раздраженный взгляд — и едва ли не словесный шквал — от Джонаха, но я взяла его за руку и сжала ее.
— Спокойно, — пробормотала я. — Не придавай этому значение.
— Полно, полно, — сказал мой дедушка, продвигаясь вперед и проводя нас через ленту и игнорируя вопросы, которыми они засыпали его. — На данный момент достаточно.
— Когда Шекспир сказал, что надо убить всех адвокатов, — произнес Джонах, — он не встречал папарацци.
— Верно, — сказал мой дедушка, сопровождая нас в направлении, где собрались полицейские и следователи.
Детектив Джейкобс стоял с несколькими офицерами, одетыми в форму. Джейкобс был высоким и худощавым, с темной кожей и коротко подстриженными седеющими волосами. Темные веснушки рассыпались по его носу. Сегодня на нем был темный костюм, пальто и того же оттенка фетровая шляпа, неизменный джентельмен, даже когда горе избередило линиями его лицо.
— Я удивлена видеть его здесь сегодня, — прошептала я.
Мой дедушка кивнул.
— При обычных обстоятельствах ему не разрешили бы — он слишком близко связан с преступлением. Но он хороший человек и хороший детектив, поэтому лейтенант дал ему поблажку. Он хотел работать. Для него было важно внести свой вклад в процесс. Это может быть своего рода лекарством, я думаю.
— А где Катчер и Джефф?
— А, — произнес мой дедушка. — Все правильно. Ты не слышала ту историю. На самом деле, сегодня они помогают нимфам.
Я открыла рот и снова его закрыла.
— Я заинтригована, и расскажи мне короткую версию. — Нимфийская драма была неизменно занимательной.
— Нью-Йоркский деятель культуры создал гигантский плавающий хот-дог. Он, как предполагается, должен олицетворять анти-консьюмеризм[47] и напоминать людям, что те должны вносить пожертвования в благотворительные продовольственные фонды, такого рода вещи. Туристические группы считают, что проект может быть большим благом для города. У нимф это вызвало меньше энтузиазма. Они не захотели пластиковый хот-дог на своем водном пути. Посчитали это высмеиванием исторического значения реки городом и его нанимателями.
Принимая во внимание то, что я видела нимф — в том числе крики и таскание за волосы — я предположила, что «вызвало меньше энтузиазма» было эвфемизмом для «слетели с катушек».
— Мы выступаем посредниками в соглашении. Нимфы согласились позволить хот-догу находиться в реке в течении трех дней. В обмен на это, я должен согласиться присутствовать на одном из их званых обедов.
Я моргнула.
— Ты пойдешь на званый обед к нимфам?
Он вздохнул и кивнул.
— Они просили, чтобы я принял участие. — Он посмотрел на сцену перед ним. — К лучшему или худшему, сегодня ночью.
— А Катчер и Джефф? — спросила я.
— Катчер разрешил им позаимствовать тренажерный зал в качестве места действа, и они помогают все обустроить.
Катчер был владельцем запасного тренажерного зала в районе Ривер-Норт. Именно там он научил меня пользоваться мечем, хотя я не была там несколько месяцев. Учитывая, сколько времени он проводил с моим дедушкой, не думаю, что он тоже там бывал.
Я прищурилась, пытаясь представить, что может включать в себя званый обед нимф. Хихиканье, возможно. Розовое шампанское. Саундтреки Кайли Миноуг.
— Где можно достать приглашение на званый обед нимф?
Мой дедушка улыбнулся.
— Ты хочешь пойти?
— Не в том смысле, что я хочу провести вечер с нимфами или слушать целый вечер нимф, или даже хочу смотреть целый вечер на нимф. Ох, на самом деле, мне нужно увидеть Катчера. У меня обелиск, который использовался для контроля над Дариусом. Я надеюсь, что они с Мэллори смогут подкинуть нам несколько идей о том, кто сотворил магию.
Он кивнул.
— Я уверен, что они будут рады тебя видеть — и нимфы тоже. — Он махнул детективу Джейкобсу, который подошел и протянул руку.
— Детектив, — поздоровалась я, пожимая ему руку. — Мы очень сожалеем о вашей утрате.
— Благодарю, Мерит. Джонах, — сказал он, и они также пожали друг другу руки. — Спасибо, что пришли посодействовать.
— Мы рады делать то, что можем, — ответил Джонах.
Джейкобс кивнул и посмотрел на меня.
— Я понимаю, что ты получила ранение при исполнении служебных обязанностей прошлой ночью.
Казалось бесчувственным упоминать бессмертие или вампирское исцеление перед человеком, который потерял своего сына, поэтому мой ответ был коротким.
— Да. Я работаю над этим.
Мой дедушка поддерживающе похлопал меня по спине.
— Мы можем? — спросил он, затем указал на женщину, лежащую на песке. Мы подошли ближе.
Она была одета в простое платье глубокого красного цвета, того фасона, который обычно бизнес-леди носят со свитером. Ее руки лежали по сторонам. Ее ноги были босыми, а волосы длинными, светлыми и волнистыми. Они будто создавали нимб вокруг нее.
Не было никаких мечей, но никто не мог так ошибиться и сказать, что она умерла своей смертью. Ее шея распухла, фиолетовая линия синяков тянулась по ней. Синий крест, о котором упомянул мой дедушка, отмечал ее правую руку, и к уже перечисленным признакам насилия добавлялись отметины на ее груди: три красные пентаграммы.
— Ты думаешь о серийном убийце? — спросила я, страх свернулся тяжелым комком внизу моего живота. Я посмотрела на своего дедушку. — Два убийства за неделю.
Он выглядел, в первую очередь, грустным. Грустным, возможно, из-за того, что кто-то в Чикаго превратился в убийцу, или что Чикаго вновь столкнется со страхом и ужасом.
— Мы ничего не говорили о кресте, — ответил Джейкобс. — Жертвы — вот наш приоритет; найти правосудие для них. Если мы скажем «серийный убийца», пресса и город сойдут с ума.
Я кивнула, и Джонах, который прошелся вокруг, всматриваясь в лицо женщины, тихо выругался, а затем посмотрел на меня со скорбью в глазах.
— Я знаю ее, — сказал он со вздохом.
Джейкобс посмотрел на него.
— Знаешь?
— Ее имя Саманта Ингрэм. Она потенциальная Посвященная.
— Посвященная?
— Это значит, она намеревалась присоединиться к Дому Грея, — ответила я.
Джейкобс нахмурился.
— Она вампир?
— Хотела им стать, — объяснил Джонах. — Некоторые кандидаты уже вампиры, но большинство люди. Они стремятся к бессмертию и членству в Доме. — Он посмотрел на Саманту. — Ее собеседование было назначено на следующую неделю, но она была в финальном списке. Хорошее пополнение. Она получила степень по истории в Северо-Западном.
— Понятно, — Джейкобс перевел взгляд на Саманту, взвешивая новую информацию.
— Вы публиковали где-то, что она намеревалась присоединиться к Дому? — спросил мой дедушка.
Джонах покачал головой.
— Кандидаты предоставляют свои резюме; мы просматриваем их в Доме, приглашаем некоторых на собеседование. Если бы ее выбрали, мы бы сказали ей и оповестили Северо-Американский Реестр Вампиров. Они в конечном итоге определяют кто же станет Посвященным, но пока еще никто не добрался настолько далеко.
Я была одной из этих Посвященных. Мой статус Посвященной был указан в «Трибьюне» САРВ, из-за чего я не смогла вернуться в аспирантуру. Я не была в восторге, и ворвалась в кабинет Этана в первый раз, протестуя против этого. У нас не было возможности выбрать Посвященных в этом году; слишком много драмы.
— Итак, получается, что ее избрание вряд ли могло стать поводом повесить все это на вампиров.
— Учитывая пентаграммы, — произнес мой дедушка, — похоже, что они пытались обвинить колдунов.
— Учитывая вопросы репортеров, — заметила я, — это работает.
Мой дедушка кивнул.
— Я отправил Катчеру фотографию. Он подтвердил, что эти символы магические, но сказал, они не используются так уж часто «законными» колдунами — его слова. Учитывая, что последнее убийство намекало на участие вампиров — мечи — мы хотели услышать ваше мнение и об этом.
Джонах кивнул.
— Они магические. Древние по своей природе, связанные с Ключом Соломона[48]. Но я не слышал, чтобы вампиры использовали какие-то символы. У вампиров, исторически, было не так уж много общего с колдунами. У нас собственные ритуалы, но они основаны на феодализме, а не на колдовстве.
— Клятвенная присяга, именование нашего Мастера «Сеньором», в таком духе, — объяснила я.
— Что насчет размещения пентаграмм на теле? — спросил Джейкобс.
— Они находятся примерно над сердцем, что очевидно является важным намеком на пьющих кровь вампиров. Но помимо этого нет ничего, что приходит мне на ум. — Он посмотрел на меня. — В Доме Кадогана что-нибудь слышали о таком?
Я покачала головой.
— Ничего, что было бы мне знакомо.
— Ее задушили? — тихо спросил Джонах.
— Таково наше первоначальное заключение, — ответил Джейкобс. — Мы подтвердим, когда увидим доклад Лина. Мы можем получить копию ее резюме как Посвященной?
— Я спрошу у Скотта, — ответил Джонах. — Мы хотели защитить ее личную жизнь, но думаю, теперь это спорно.
— Нам известно, была ли Саманта знакома с Бреттом или Митци Барроуз? — спросила я.
— Нет, — ответил Джейкобс. — Но это будет первым, что мы проверим. Наличие связи — крестов — подразумевает какие-то отношения между ними, но нам еще предстоит это выяснить.
— Есть какие-нибудь признаки Митци после рейда? — спросил Джонах.
Джейкобс покачал головой.
— Никаких. Ни признаков, ни активности по кредитным картам и она не вернулась домой; мы следим за ним.
— Достаточно умно затаиться, — заметил Джонах.
Джейкобс кивнул.
— Некоторые и правда умны. Чикаго большой город и здесь много где можно спрятаться. — Он посмотрел на Саманту Ингрэм, которая теперь уже потеряла свой шанс на бессмертность, и вероятно думал о своем сыне, который мог бы воспользоваться им.
Эта мысль была невыносимо грустной, и я прикоснулась к руке Джонаха с сочувствием.
— Ни одно убийство не бывает идеальным, — тихо добавил Джейкобс. — Мы найдем ее.

***

— Ты можешь идти домой, если хочешь, — сказала я Джонаху, когда мы избежали прессы и направились в длинный путь к стоянке. — Я могу справится с Катчером и Мэллори. Я в любом случае должна доставить обелиск и фигурку. — Я, по общему признанию, немного боялась нимф, но, поскольку там был Джефф, со мной все будет хорошо.
Джонах фыркнул.
— Ты действительно думаешь, что есть хоть один гребанный шанс, что я не захочу посмотреть на званый обед нимф?
— Ты извращенец.
— Я здоровый американский вампир, — ответил он, разминая руки так, будто готовился к драке.
Учитывая характер нимф, аналогия была не такой уж плохой.


Примечания:
[44] - Экспансивные, они же — разворачивающиеся пули они же пули Дум-Дум — пули, конструкция которых предусматривает существенное увеличение диаметра при попадании в мягкие ткани с целью повышения поражающей способности и/или уменьшения глубины проникновения.
[45] - Под термином «двойной выстрел» в настоящее время подразумевается прием, в ходе которого выполняется два быстрых и точных выстрела, с целью обезвредить противника. Этот прием сегодня используют полицейские тактические группы, военнослужащие, антитеррористические подразделения и представители других спецслужб.
[46] - О́смос (от греч. — толчок, давление) — Более широкое толкование явления осмоса основано на применении Принципа Ле Шателье — Брауна: если на систему, находящуюся в устойчивом равновесии, воздействовать извне, изменяя какое-либо из условий равновесия (температура, давление, концентрация, внешнее электромагнитное поле), то в системе усиливаются процессы, направленные на компенсацию внешнего воздействия.
[47] - Анти-консьюмеризм — движение против культуры потребления (консьюмеризма), направленное на более скромное, избирательное потребление благ с учетом экологических принципов и естественных духовных потребностей человека, освобождение от рекламного "зомбирования" и т. п.
[48] - «Ключ Соломона» (также Ключики Соломона, лат. Claviculae или Clavicula Salomonis) — гримуар времён Итальянского Ренессанса, составление которого приписывалось царю Соломону. Представляет собой сборник заклинаний, молитв и магических формул, содержит описание талисманов, пентаклей и других атрибутов магии.



 
ТриадочкаДата: Понедельник, 19.10.2015, 21:43 | Сообщение # 12
Ловчий
Группа: Переводчик
Сообщений: 135
Награды: 1
Репутация: 100
Замечания: 0%
Статус: Offline
Глава 11
НЕТ НИЧЕГО ПОХОЖЕГО НА НИМФИЙСКУЮ ВЕЧЕРИНКУ


Поскольку они были нимфами — любящими посмеяться и грудастыми женщинами в коротких юбках — я предположила, что званый ужин будет практически таким же.
Я была неправа. По-настоящему и совершенно — и довольно критично — неправа.
Они превратили тренажерный зал Катчера на Ривер-Норт в Марроканский фестиваль. Оборудование и маты убрали, а все пространство было драпировано пестрыми набивными тканями, собранными в центре потолка, как шатер. Металлические фонарики с замысловатыми абажурами свисали с потолка, а дюжины низких, круглых столов располагались с интервалами по кругу с наружной стороны комнаты, с низкими подушками для рассаживания. Пол был покрыт потертыми коврами в восхитительных цветах и узорах, а огромный шведский стол был заставлен горшочками с мясом и рисом. На заднем плане мягко играла музыка.
— Я серьезно недооценивала нимф.
Когда трое из них появились из задней комнаты со своими миниатюрными телами, заплетенными волосами и обтягивающими платьями цвета драгоценных камней, усеянными серебряными монетками — ткань была практически прозрачная — улыбка Джонаха превратилась в мечтательную.
— Я тоже.
Я пихнула его локтем, уловила его последующий «Умпф», и пошла вперед.
Каждая нимфа контролировала сегмент реки и у каждой был свой фирменный цвет. Я узнала двоих из трех, кто подошел к нам. Кэсси была черноволосой и контролировала Северный Рукав. Мелайна была платиновой блондинкой и контролировала Западный Рукав. Также Кэсси недавно стала жертвой магического нападения женщины, которая намеревалась создать зверинец из сверхъестественных.
Нимфы были известны своим темпераментом — переходящим от смеха к слезам и к перебранкам за считанные секунды — поэтому я осталась совершенно неподвижной, продолжая смотреть на них, когда они двинулись вперед, готовая наброситься, если они выпустят свои рассомаховы когти.
Но Кэсси, видимо поняв, кто я, подскочила ко мне, сложив руки вместе.
— Ты спасла меня! — сказала она радостно. — Ты должна пировать с нами.
— Ох, все нормально. Нам ничего не нужно. На самом деле мы приехали просто, чтобы поговорить с Катчером и Мэллори.
Ее нижняя губа задрожала, когда другие нимфы присоединились к ней.
— Ты не хочешь пировать с нами?
Дерьмо, подумала я. У меня не было времени нянчиться с нимфами сегодня вечером. Мне нужно было выполнить это задание и вернуться в Дом для сверхъестественных утех, которые, несомненно, ожидали меня там.
Джонах сделал шаг вперед.
— Мы были бы рады отужинать с вами, но мы не хотим прерывать вашу вечеринку или перенимать внимание от вас или ваших приглашенных гостей. Возможно, мы могли бы насладиться малой частью того, что вы предлагаете, если Мэллори и Катчер тоже могли бы присоединиться к нам? Это поможет им сохранить силы для остальной части работы на этот вечер.
Нимфы, которые не очень-то и смотрели на Джонаха, теперь разглядывали его с интересом. Они заключили сделку с моим дедушкой и Катчером, чтобы провести это мероприятие. Может, это было секретом их расположения: так же, как и вампирам, им нравилось вести переговоры.
Мелайна шагнула вперед, дразняще играя с кончиком своей косы.
— Ты высокий, — сказала она капитану охраны с каштановыми волосами. Он покраснел до самых корней и широко улыбнулся, как идиот.
— У меня много выдающихся качеств.
Мелайна хихикнула, обвивая вокруг себя одну из рук Джонаха.
— Думаю, мы должны пригласить их.
— Ты тут не главная, — проговорила Кэсси, ее надутые губки все еще были введены в действие, а также взрыв магии и назревающие неприятности.
— Ты явно чуткий и преданный лидер женщин, — сказала я. — И твои волосы выглядят обалденно.
Ее глаза расширились от восторга.
— Вчера вечером я наложила очень качественную маску. Ее порекомендовали тролли.
Конечно же, порекомендовали.
— Если ты будешь не против, мы можем поговорить с Мэллори и Катчером? Или, может, с Джеффом?
— Думаю, да, — ответила она. — Но ты не можешь сидеть с Джеффом.
Женщина должна иметь свои границы.

***

Мы с Джонахом уже сидели на низких подушках, когда из задней комнаты появилась Команда Омбудсмена, их руки были заняты декорациями: цветами, подвесными лампами, дополнительными подушками. Они разместили их под руководством нимф — которые оперативно регулировали их, потому что двое колдунов и оборотень, по-видимому, были неспособны разместить подушки согласно требовательным параметрам нимф.
— Спаси меня, — пробормотала Мэллори, когда поставила орхидею на стол, который нам выделили нимфы. Сегодня вечером на ней была оранжевая туника, ее голубые волосы были разделены на две косички, которые скручивались в пучки на затылке.
Катчер присоединился к нам, и я поразилась, увидев, что он сменил свою обычную саркастическую футболку на рубашку на пуговицах, рукава были закатаны почти до локтя.
— Ты очень хорошо выглядишь, — сказала я, когда он устроил свои длинные ноги с явным дискомфортом.
— Я похож на банкира.
Я не была уверена, что банкир стал бы сочетать рубашку на пуговицах и джинсы с грозно выглядящими черными ботинками, но подумала, что лучше не говорить об этом.
— Несмотря на все твои недостатки, я рад, что ты поправилась. Слышал, ты хорошенько шмякнулась.
— Это была не лучшая ночь, но сейчас я в порядке.
Когда закончила с цветами, Мэллори положила руки мне на плечи.
— Ты уверена?
Я кивнула.
— Сотрясение мозга, пулевое в плечо. Ранее немного кружилась и болела голова, но в остальном я в порядке.
— И подумать только, когда-то ты была полной ботаничкой английской литературы. У Этана, должно быть, случился припадок.
— Он волновался, — согласилась я. — Отрицательный момент в любовных отношениях с вампиршей, которую ты готовил стать воином? Ты волнуешься каждый раз, когда посылаешь ее в бой.
— Это профессиональный риск, — признал Катчер.
— Что ж, — произнесла Мэллори, садясь рядом с нами, — она в одиночку спасла Дариуса Веста из лап злодея.
— Это было не совсем так, но достаточно близко.
— Что будет с Дариусом дальше? — спросил Катчер.
— Мы все еще ждем эту часть.
Подошел Джефф, неся стеклянный теракотовый горшочек с таджином[49], который пах просто волшебно. Он обычно носил рубашку со штанами-хаки, и сегодня выглядел также.
— Пахнет потрясающе, — сказала я Кэсси, чьи глаза стали большими и остекленели от одного вида Джеффа. Нимфы просто обожали этого долговязого оборотня. Мне нравился Джефф, но их интерес к нему заходил намного дальше обычного «нравится» и был где-то ближе к «околдованные».
Кэсси указала Джеффу на шевроновую подушку через стол и он улыбнулся мне, пожимая плечами.
— Думаю, они боятся, что я наброшусь на тебя, — прошептала я Джеффу, когда Кэсси отошла. — Они знают о Фэллон?
— Они не спрашивали, а я не говорил. Кроме того, у всех них есть парни. — На самом деле это было темой спора в тот первый раз, когда я познакомилась с нимфами. Кэсси и Мелайна ссорились из-за парня, который, основываясь на их споре, не казался достойным ни одной из них.
— Умный мужчина, — заметил Катчер.
Мелайна вернулась к столу, ткань двигалась вокруг нее, пока она шла. 
— Пожалуйста, наслаждайтесь своей едой, — сказала она, поставив огромную керамическую тарелку в центр стола. На ней был курган из темного мяса — баранина, как мне кажется — внутри круга из кус-куса. — Но ешьте быстрее. Остальные гости скоро будут.
Она снова ушла.
— Кажется, это столик персонала? — спросила я.
— Им нравится кормить людей, — ответил Катчер. — И это не значит, что они не делят их на касты.
Со всем этим количеством еды, что находилась в центре стола, все глаза обернулись ко мне.
— Ой, да ладно, — произнесла я.
— Мы все ранее ели с тобой, — сказал Катчер. — И мы предпочитаем сохранить свои пальцы.
— И как мне приступить? — спросила я, смущенная вопросом, но не было ни следа серебра, а я никогда раньше не ела марокканскую еду, к большому моему сожалению.
— Воспользуйся хобзом[50], — подсказал Катчер, указывая на круглые лепешки, которые выглядели как индийские нааны[51]. — Это марокканский хлеб. Оторви небольшой кусочек, используй его, чтобы набрать мясо и кус-кус. И попытайся удержать свои пальцы подальше от нашей еды.
Я сделала, как было сказано, оторвала кусочек хлеба, набрала им мясо и кус-кус и попробовала.
Это было совершенно восхитительно. Пряные и соленые кусочки баранины, с нотками гвоздики, корицы, сладкого изюма и фиников.
— Полагаю, ты пришла сюда не без причины, — заметил Катчер, зачерпывая свой ужин.
— На самом деле, из-за пары, — я вытерла руки о свою салфетку, подняв коробку, которая стояла рядом со мной, и улыбнулась Джеффу. — Мы были на «СпрингКоне», я увидела это и подумала, что оно должно быть у тебя.
Я передала ее, смотря, как улыбка расцветает и украшает его лицо.
— Чувиха, — произнес он, улыбаясь мне с таким щенячьим обожанием, что я подумала, мое сердце растает прямо тут на полу. — Ты купила мне Роланда.
— Да, я увидела его и просто подумала...
Прежде чем я смогла закончить предложение, он вскочил на ноги и обогнул стол, обнимая меня за плечи сзади.
— Это прекрасная мысль!
Я почувствовала, как тепло прилило к моим щекам и, должно быть, сильно покраснела.
— Ты такой милый, — сказала я, похлопывая его по рукам. — Не делай ничего, за что Фэллон потом убьет меня.
— И усади свою задницу, прежде чем Мелайна вернется сюда и одарит тебя презрительным взглядом, — рявкнул Катчер. — Я не вынесу, если она снова ударится в слезы.
— Я сижу, сижу, — сказал Джефф, плюхаясь обратно на свою подушку с коробкой, которую поставил себе на колени. Он посмотрел на меня, сияя. — Серьезно, потрясающе.
— Думаю, ты сделала правильный выбор, — тихо прошептал Джонах.
— Да, — ответила я, отрывая немного хобза. — Я тоже вполне довольна своим решением.
Телефон Катчера запищал и он вытащил его, проверил и улыбнулся.
— Твой дедушка, — сказал он с улыбкой, снова пряча телефон. — Он хотел убедиться, что ты добралась сюда без приключений.
Я указала на свой полный рот.
— Да, я сказал ему, что с тобой все в порядке. Он сказал, ты была на месте преступления.
Я кивнула, прожевав и проглотив. 
— Да. Он сказал, ты не считаешь, что пентаграммы указывают на «законного» колдуна? Его слова, не мои. — я указала на поднятые брови Мэллори.
— Пентаграмма не магический предмет как таковой, — произнес Катчер, обмакивая кусок хлеба в соус. — Это символ, обычно используемый для небольших чар или заклинания.
— Итак, законные колдуны могут использовать их? — спросил Джонах с улыбкой.
— Они могут. Но обычно не делают этого. Они полезны, скажем, для обучения. Волшебная скоропись. Заклинание-шпаргалка...
— Думаю, они поняли твою мысль, милый, — мягко произнесла Мэллори.
— Это как мечи, — заметил Катчер. — Они вампирские, но недостаточно вампирские. Эти магические, но все же недостаточно магические.
— Итак, убийца понимает все только в общих чертах, — сказал Джонах, — но не знаком с нюансами.
— С этим я соглашусь, — произнес Катчер.
— Что насчет вампиров? — спросил Джонах. — Я сказал им, что не знаю ни одного случая использования этих символов вампирами.
Катчер покачал головой.
— Я тоже.
— Что насчет этих трех пентаграмм вместе? — спросила я, пытаясь безуспешно зачерпнуть больше еды. После многих лет использования вилки, поедание пальцами было странно сложным процессом. — Может, это как-то намекает на определенное заклинание или особые чары?
Мэллори подняла руку.
— Подождите. Первый убийца использовал мечи, второй пентаграммы?
— Да, — ответила я. — А что?
Мэллори посмотрела на Катчера.
— И ты серьезно не понимаешь, что происходит?
Мы с Катчером переглянулись, затем посмотрели на Мэллори. 
— Нет? — ответил он.
Ее глаза были совсем невыразительными, хотя мы и впечатлили ее.
— Вы, черт возьми, шутите?
— Может быть? — спросила я, оглядываясь и ища помощи, но Джонах и Джефф просто пожали плечами.
Она издала драматичный звук разочарования, вытерла руки и снова поднялась на ноги. Затем поспешно отошла, оставляя всех нас выглядывать за стены тента, пытаясь найти нашу колдунью.
Она порылась в фиолетовой кожаной сумке, которая лежала открытой на полу, затем достала темно-синий мешочек поменьше. Она практически бросила его на стол.
— Дайте мне немного места, — сказала она, усаживаясь на свою подушку, пока мы отодвигали тарелки, чтобы очистить место от красных, фиолетовых и золотых шалей, которые украшали поверхность стола.
— Это не случайность, — заявила она. — И дело не в вампирах. И, вероятно, даже не в колдунах.
Она открыла мешочек и вытащила огромную колоду прямоугольных карт с высеченными метками по углам.
— Первое убийство не связано с двумя мечами, — сказала она. — Оно связано с Двойкой Мечей. — Она выложила колоду на столе, достав карту и поставив ее на стол со щелчком.
Темноволосый мужчина в синей тунике и штанах стоял в траве, семь кровавых маков украшали траву. Его руки были вытянуты, как у Бретта Джейкобса во дворе церкви. Два палаша возвышались перед ним, пересекаясь выше его живота.
— Двойка Мечей, — произнесла она, затем вытащила и бросила еще одну карту. Эта демонстрировала женщину в бордовом платье с обнаженными плечами и длинными широкими рукавами, которая стояла в центре блестяще белой снежной тундры. Три золотых пентаграммы возвышались в воздухе над ней. Единственным зеленым на этом изображение был цвет винограда, который обвивал ее волосы и плечи.
— И Тройка Пентаклей, — произнесла Мэллори.
— Черт возьми, — выругался Катчер. — Убийца использует обложки карт Таро.
— Не только обложки, — сказала я, кладя карты рядом друг с другом. — Карты. — Я указала на Двойку Мечей. — Убийство Джейкобса — его тело было в том же самом положении, на траве во дворике, и мечи были практически в том же положении, по крайней мере, двухмерно. — Трехмерно, они нанизывали его.
— А Тройка Пентаклей? — спросила Мэллори.
Мне пришлось напрячь память, фокус перемещался с карт к моему мысленному образу места убийства Ингрэм.
— Саманта Ингрэм была одета в красное платье, — сказала я, затем указала на обвивающуюся виноградную лозу. — Она была задушена, ну а пентаграммы очевидны.
— Там не было снега, — заметил Катчер и я кивнула.
— Да. Но там был песок. Весна же; возможно это лучшее, что он мог найти. Подобие не совершенно — свобода творчества — но главные элементы одинаковы.
— Господи, — пробормотал Катчер. — Как я не понял этого?
— Потому что ты не я, — самодовольно сказала Мэллори и продолжила раскладывать карты в вертикальную линию по четыре. — Давайте поправим терминологию — пентакли[52], не пентаграммы. Также называемые монетами. И они не мастные. Они относятся к старшим арканам и младшим арканам. Пронумерованные карты — последние. Мечи. Пентакли. Кубки. Жезлы.
— Мы ищем не кого-то одержимого вампирами, — произнес Катчер. — Мы ищем кого-то одержимого Таро. Или по крайней мере кого-то, кто достаточно заинтересован, чтобы выбрать их в качестве своего особого экипажа смерти. — Он посмотрел на Мэллори. — Это чертовски впечатляет.
— Благодарю вас, сэр.
— Сейчас ЧДП подозревает Митци Барроуз, — сказала я. — Это соответствует ее квалификации?
— Я не так уж и много о ней знаю, — признался Катчер. — Она человек, поэтому ЧДП руководит этой частью расследования. Она работала в «Магическом Магазине», так что явно должна быть знакома с картами Таро. Верно? — спросил он Мэллори.
— В «ММ» лучший выбор карт Таро в городе вместе с пригородами, по крайней мере до Расина[53]. Там есть небольшая лавка рядом с одним магазином выпечки. Действительно хорошие карты, в том числе и копии некоторых старинных французских и итальянских наборов...
— Значит «Магический Магазин»? — подсказал Катчер, обрывая словарный поток.
— Да. Они у них есть — я раньше видела там набор. Но это не обычные карты. — Она протянула одну из них мне. — Потрогай.
Я так и сделала, ощущая шик бумаги.
— У них есть текстура.
— Это штампованная акварельная бумага, — сказала она. — Колода Флетчер ручной работы. Существуют сотни различных видов колод Таро. У каждой своя собственная символика. Масти, номера — они одни и те же. Так что Двойка Мечей может быть из любой колоды, Тройка Пентаклей из любой колоды. Но конкретно эти изображения характерны для колоды Флетчер. На самом деле, мастер из Чикаго.
Я посмотрела на Катчера, который кивнул, отмечая совпадение. Мастер, создавший колоду — колоду, используемую в качестве модели для сцен убийства людей — жил в городе.
— И кто этот Флетчер? — спросил он.
— Джун Флетчер, я думаю, — ответила Мэллори. — Или, может, Джейн. Но ее больше нет — она умерла пять или шесть лет назад.
Я на самом деле почувствовала, будто бы сдуваюсь.
— Значит она не наш подозреваемый.
— Может и нет, — произнес Катчер, — но она одна из наводок. Чак будет очень этому рад. — Он посмотрел на Мэллори. — Какая связь с «Магическим Магазином»?
— Ее муж тоже был в возрасте, не хотел, чтобы карты хломились в какой-нибудь коробке дома, поэтому он отнес их в магазин. Они купили остальные наборы.
— Это хорошее связующее звено, — сказал Катчер.
— Навлеку ли я на себя неприятности, отметив, что из всех видов карт Таро, так случилось, что у тебя есть та же самая колода, какую использует убийца? — спросил Джонах, его пристальный взгляд переключался с карт на ее лицо.
Она посмотрела вниз на них.
— Вообще-то она у меня уже много лет. «Магический Магазин» находится в Уикер-Парке. Это мой родной магазин, так сказать.
— Подожди, — проговорила я, на меня нахлынули воспоминания. — Это то место, где работал Яд?
— Яд? — переспросил Катчер, источая сарказм.
— Бывший бойфренд, — ответила она. — Во время одного из моих готических периодов.
— Во второй, я думаю. Ты была Рейвен.
— О, я была. — Она радостно хлопнула в ладоши. С классически привлекательными чертами лица, голубыми глазами и сверкающими голубыми волосами, сложно было представить Мэллори с черным макияжем и в черном кружеве.
— Это были хорошие времена.
Я посмотрела на Катчера.
— Получается, карты, скорее всего, были приобретены в том же самом месте, где и мечи, и где работала Митци Барроуз. Сомневаюсь, что это совпадение.
— Это кажется маловероятным, — согласился он. — Но ЧДП проверили магазин и других сотрудников. Они чисты, по крайней мере на поверхности.
— Так почему карты Таро? — спросил Джонах.
— Может, для нее это всего лишь игра, — сказал Джефф. — У карт Таро есть нумерация карт, масти, как у обычной колоды игральных карт.
— Если это игра, — произнесла я, — то она кровавая. Кто бы это ни делал, он или она не заботится о том, кому причиняет боль, или как, или когда.
— Или, может, убийцу это слишком сильно заботит, — сказал Джефф. — Не обязательно быть бессердечным, чтобы убить. Можно быть таким же подверженным страстям, как и любой другой — только более страстным. Мы просто должны выяснить, каким страстям подвержен он или она.
Катчер вытащил телефон из кармана, поднялся и отошел от стола, чтобы позвонить.
— Я собираюсь известить Чака о нашем маленьком открытии. Отличная работа, Мэллокейк.
Мы все посмотрели на Мэллори.
— Он только что назвал тебя Мэллокейком?
Она покраснела до корней своих голубых волос и пожала одним плечом.
— Это прозвище.
Также это было мое самое любимое лакомство — шоколадное пирожное в форме брусков с начинкой из зефирного крема. Они просто восхитительные. И это было в какой-то степени мило, особенно для кого-то, вроде Катчера, который заставлял Иа[54] выглядеть оптимистом.
— Юношеская любовь, — пропел Джефф, наливая воду в стакан рубинового цвета. — Такие умилительные.
Я посмотрела на него.
— Разве не вы с Фэллон стали официальной парой всего несколько недель назад?
— Мы — старые души, — ответил он прозаично, как будто вопрос был уже решен.
— И в том, чтобы быть одному, есть свои преимущества, — сказал Джонах, подмигнув мне, когда снова прожевал еду.
Мэллори, еще не закончившая со своим чтением Таро, перевернула несколько карт, чтобы создать симметричный крест.
Это навело на еще одну мысль.
— Это — крест. Почему ты их так разложила?
Она посмотрела на меня, затем обратно на карты.
— Потому что так это делается. В форме креста. Довольно распространенный способ.
И это была еще одна связь между убийствами.
— На руках обоих жертв были нарисованы кресты.
— Значит, убийца не просто знает карты, — сказал Джонах. — Она знает, как ими пользоваться.
Мэллори положила последнюю карту поверх креста — Жрицу, женская фигура, покрытая черным плащом с капюшоном. Ее вытянутые руки, ладонями вверх, были единственными видимыми частями тела.
— Интересно, — проговорила Мэллори.
— Что я собираюсь стать жрицей?
— Что в твоем будущем присутствует противостояние.
Катчер вернулся к столу, убирая свой телефон.
— Чак расскажет Джейкобсу. Они еще раз проверят Митци, посмотрим, что они смогут найти.
Но Мэллори покачала головой.
— Это неправильный подход. — Она наклонилась вперед и указала на карты. — Кто-то прокладывает себе путь через Таро. Вы не можете выяснить это в файлах или базах данных. Вам нужно пойти к источнику.
— К какому? — спросил Катчер.
Она закатила глаза.
— Все четверо из вас по сути наняты следователями.
— Но ты оккультный специалист, — сказала я, вспоминая былые времена, когда мы устраивались в городском доме пятничной ночью, Мэллори с сериями «Баффи» и я с моей любимой книгой сказок. И посмотрите, где мы оказались. На марроканском банкете, организованном речными нимфами в тренажерном зале, принадлежащем колдуну. В этом плане жизнь была безумной.
— Как правило, я работаю бесплатно, — сказала она. — Я имею в виду, я состою в Команде Омбудсмена без оплаты, и мое соглашение с КБГ продолжается, но я была бы не против приносить домой зарплату.
— Прошу прощения, — произнесла я, поднимая руку. — КБГ?
— Колдуны Без Границ, — ответила она. — Помнишь, я говорила о выполнении какой-нибудь общественной работы? Это мое начинание, я думаю. Мы помогаем людям, недавно выявившим в себе магию в штатах, где Государственное устройство не имеет официального статуса.
— Как Иллинойс, — сказала я, и она кивнула.
— Мы объясняем суть дела, предоставляем им наставников и обучение, заботимся о том, чтобы за ними кто-то наблюдал. — Она немного покраснела. — Ну, знаете, чтобы не повторить весь этот сценарий Армия Тьмы в Чикаго.
— Это круто, — сказала — Действительно, действительно круто.
Она пожала плечами.
— В общем, я бы хотела приносить какие-то деньги в семью, понимаете? Внести свой вклад. Помимо моих сладких, сладких сексуальных подвигов.
Я поморщилась. Как и большинство людей за столом, по моему предположению, я как не нуждалась, так и не хотела подробностей личной жизни Мэллори и Катчера.
— Вернемся к работе, за которую тебе не платят, — подтолкнул Катчер. Мэллори кивнула, и я старалась не думать о том, как он «оплачивал» работу, за которую ей не платили.
— Ты что-то говорила об обращении к источнику? — спросил Джонах.
— «Магический Магазин», — ответила она, перетасовывая карты.
Катчер закатил глаза.
— Мы совершили чертовски долгое путешествие, чтобы вернуться к «Магическому Магазину».
Я сдержала сдавленный смешок и поглядела на Джонаха.
— Ты уже был в магазине?
Он покачал головой.
— Вообще-то, нет. ЧДП занялись Митци Барроуз прежде, чем я смог туда попасть. Однако, с виду выглядит как спокойное место. Раньше там была аптека для людей, придерживающихся традиционных методов лечения. Деревянные полы, старомодный прилавок, высокая стена с растительными ингредиентами.
— Поедем завтра, — сказала Мэллори, кивнув, и этим решив вопрос. — Когда сядет солнце и не будет риска, что вы превратитесь в вампирское джерки[55] на тротуаре. Верки[56]? — она рассеянно задумалась, но забраковала это слово, тряхнув головой. — Не в этом суть. Суть в завтрашнем дне.
Я кивнула.
— Позвони мне. Посмотрю, что смогу сделать. — Раз уж я поругалась со своим парнем, и он все еще выступал против короля вампиров, мой график мог стать плотным.
Катчер посмотрел на Мэллори.
— Не сходи с ума и не ходи без кого-нибудь из нас — подожди, пока я смогу пойти с тобой или Мерит сможет выйти. Пока мы не убедимся, что магазин не связан с этим напрямую, я хочу, чтобы ты была осторожна.
— Буду, — произнесла она, и я задалась вопросом, был ли у моего голоса такой же раздражительный тон, когда я говорила Этану, что буду осторожна. — Тем более, что это, наверное, еще не конец.
Катчер резко повернулся к ней.
— Что ты имеешь в виду?
Мэллори снова взяла карты, которые раскладывала в числовом порядке.
— Убийца смоделировал убийства по образцу Двойки Мечей и Тройки Пентаклей. — Она вытащила Четверку Кубков и Четверку Жезлов и положила карты на стол.
На Четверке Жезлов обнаженная женщина с белокурой косой, которая стратегически лежала между ее грудей, ехала верхом на черном боевом коне в дамском седле. В каждой руке у нее было по длинному жезлу, и она и конь направлялись в сторону замка, украшенного знаменами.
На Четверке Кубков женщина, которую природа щедро одарила грудью, в белом одеянии сидела на краю источника, опустив руку в воду. Четыре золотых чаши стояли около нее у источника, и в голубом небе висел полумесяц.
— Вопрос в том, кто будет номером четыре?
Вернулась Кэсси и постучала по утонченным золотым часам.
— Время вышло. Возвращайтесь к работе.
— На вид приятны, — проговорил Джонах, когда она снова ушла, — но внутри ужасны.
— Поверь мне, — сказал Джефф, вставая и поднимая керамическое блюдо, еду с которого дочиста обобрали сверхъестественные. — Ты даже не представляешь.
В очередной раз он лишил нас дара речи.


Примечания:
[49] - Таджин — мясо, тушеное с овощами и специями.
[50] - Хобз или ейш — (название этого продукта в дословном переводе значит: жизнь) — арабский хлеб, — выпекаемый в виде круглых тонких лепёшек, который едят со всеми блюдами национальной кухни.
[51] - Наан — пшеничная лепёшка, блюдо индийской национальной кухни. Основу лепёшки составляет пресное пшеничное тесто. В качестве начинки могут использоваться различные добавки вроде фарша из баранины, овощей, сыра или картофеля. Из приправ и пряностей используются тмин, чеснок, кевра, изюм. Наан употребляется вместе с супами, чаем или в качестве основного блюда.
[52] - Пентакль представляет собой круглый диск, на котором выгравированы пентаграмма и другие магические знаки и символы.
[53] - Раси́н или Рэ́йсин (Racine) — город в штате Висконсин (США), административный центр округа Расин.
[54] - Иа́-Иа́ (англ. Eeyore) — персонаж книг Алана Милна «Винни-Пух» (1926) и «Дом на Пу́ховой опушке» (1928), а также нескольких мультсериалов и полнометражных мультфильмов (в некоторых его называют Ушастик). Вечно печальный, пессимистически настроенный, пожилой серый ослик, один из лучших друзей главного персонажа указанных книг — Винни-Пуха.
[55] - Джерки (англ. jerky) — кусочки вяленого мяса, высушенного в специальных условиях. Джерки можно употреблять как самостоятельный продукт и как закуску.
[56] - Игра слов: Джерки из вампиров = Верки.



 
Форум » КНИЖНЫЙ КЛУБ » Книги целиком » "Кровавые игры" Хлоя Нейл (Чикагские вампиры 10)
  • Страница 2 из 2
  • «
  • 1
  • 2
Поиск:

Добавить свой баннер

Copyright chicagoland-vam.ucoz.ru © 2010 - 2014

Сайт посвящен творчеству Хлои Нейл.
Сайт является некоммерческим проектом. При использовании материалов сайта гиперссылка на сайт обязательна

Рейтинг@Mail.ru